Les Lancia d'avant guerre

Le premier modèle Lancia est lancé dès le mois de septembre 1907. Baptisé Alpha, le type 18/24 HP porte la première lettre de l’alphabet grec d’après l’idée d’un oncle de Vincenzo Lancia professeur de lettres classiques. Déjà, la voiture illustre clairement les idées de Vincenzo Lancia : légèreté, moteur à régime élevé, boîte de vitesses à quatre rapports, transmission par cardan et non par chaînes, boîtier de direction à vis sans fin… Motorisée par un quatre cylindres bibloc de 2,5 litres développant 28 ch à 1800 tr/mn, l’Alpha approche les 90 km/h. Elle sera construite à plus de cent exemplaires jusqu’en 1909, dont certains exportés en Grande-Bretagne.

En 1908 apparaît la Dialpha, dont le six cylindres en trois blocs dérive du moteur de l’Alpha. D’une cylindrée de 3,8 litres, il ne connaît que peu de succès et Vincenzo Lancia reviendra au quatre cylindres, mais en version monobloc. Ce dernier motorise la 20 HP Beta en 1909 (3,1 litres et 34 ch). Avec une cylindrée portée à 3,5 litres (40 ch à 1500 tr/mn), il équipe la Gamma en 1910 (110 km/h).

C’est dans la nouvelle usine de la via Monginevro, anciennement occupée par la firme italo-française Fides-Brasier, que naît en 1911 la Delta. Vincenzo Lancia reste fidèle au quatre cylindres, un quatre litres de 60 ch. La même année, deux modèles extrapolés de la Delta et dotés du même moteur remportent un gros succès : l’Epsilon et l’Eta, version perfectionnée de la précédente et équipée, en outre, d’un embrayage multidisque à sec (brevet Lancia).