JAGUAR XJ 13

Présente dans l’espace Jaguar du Mans Classic, la Jaguar XJ 13, un chef-d’œuvre esthétique, fêtait son quarantième anniversaire. C’est une voiture construite à un seul exemplaire, qui porte le premier moteur V12 Jaguar.

L’histoire de la Jaguar XJ 13 est celle d’un projet avorté. Hélas, cette merveille n’a jamais connu la piste, en particulier celle des 24 Heures du Mans pour laquelle elle avait été conçue.

Programmée en vue d’un retour de la marque de William Lyons dans la Sarthe, la Jaguar XJ 13 est l'une des plus belles voitures de compétition jamais réalisées. Elle doit ce privilège au talent de l'aérodynamicien Malcolm Sayer, également auteur des formes de la Type C, de la Type D et de la Type E.

La conception de la voiture débute en 1964. Commencée en 1965, la construction du prototype est achevée l’année suivante. Le premier V12 Jaguar est disposé en position centrale arrière. Il s’agit d’un cinq litres ouvert à 60°, qui dispose de quatre arbres à cames en tête et d’une injection mécanique. Il délivre la puissance de 500 ch. La boîte de vitesses est une ZF à cinq rapports.

Lors d’essais non officiels effectués en 1966 sur le circuit du MIRA (Motor Industry Research Association), près de Nuneaton, en Angleterre, la XJ 13 a dépassé les 280 km/h, établissant le record officieux du tour entre les mains de Norman Dewis, le légendaire pilote essayeur Jaguar.