SAAB Sonett

La Saab Sonett doit son existence à l’initiative d’un ingénieur passionné, Rolf Melde. La direction de Saab n’étant pas intéressée par son projet, celui d’une petite voiture de sport à deux places, il commence à travailler en janvier 1955, avec plusieurs collègues, dans une grange située à soixante kilomètres de Trollhättan. Le chantier est mené dans la plus grande discrétion et pour l’essentiel sur le temps de loisirs.

Plutôt que d’utiliser un châssis tubulaire, Rolf Melde dessine un caisson constitué d’éléments rivetés et réalisé en alliage léger. Ultra léger, il ne dépasse pas 70 kilos. Il est habillé d’une carrosserie en matière plastique renforcée de fibre de verre, bien que personne chez Saab n’ait la moindre expérience de cette nouvelle technique en provenance des Etats-Unis. Le matériau est d’ailleurs importé d’outre-Atlantique, où vient d’être présentée la Corvette équipée d’une carrosserie ainsi fabriquée.

Roadster ultra léger (500 kilos) et de petit gabarit (3,5 mètres de long), la Sonett reçoit le trois cylindres de la Saab 93 porté à 57,5 ch. Traction avant, elle est équipée d’une boîte de vitesses à trois rapports. Ainsi gréée, elle atteint les 210 km/h et abat le kilomètre départ arrêté en 34 secondes.