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Saga Bugatti
Mécanicien de génie, Ettore Bugatti est animé par une incessante quête du beau. Dès l'âge de 17 ans, il motorise un tricycle. En 1910, il s'établit à son compte à Molsheim et commence à construire la Type 13. Dotée ensuite d'une culasse à 16 soupapes, cette dernière apportera à Bugatti la renommée internationale grâce à sa victoire dans le GP de Brescia en 1921. L'année suivante apparaît la première 8 cylindres, la Type 30. En 1924, est lancée la fameuse Type 35 qui gagnera plus de trophées qu'aucune autre machine d'avant guerre. Evolution de la 35, la 37 au moteur 4 cylindres sera également couverte de lauriers. La Bugatti Type 43 est la première voiture commercialisée capable de rouler à 160 km/h.
En 1926, Ettore réalise avec la Royale son rêve de construire la plus extraordinaire voiture de tous les temps. Mais c'est un cuisant échec, qui entraîne la firme dans de graves difficultés. Son moteur sera monté sur des automotrices qui permettront de sauver l'entreprise. En 1929, Bugatti construit un navire amiral moins ambitieux, la Type 46 ou "Petite Royale". La 51 prend le relais de la 35 avec succès et écrase la saison 1931. Elle sera suivie avec moins de bonheur par la 54 et de la 59, dernière vraie Bugatti de course. Au milieu des années 30, la firme n'a plus à son catalogue que la 57, dernier grand succès de la marque et son modèle de tourisme le plus connu.
Troisième enfant d'Ettore et également doué d'un grand talent, Jean Bugatti est l'auteur des Types 50, 55 et 57, ainsi que du dessin de la Royale Esders. Au lendemain de la guerre, les tentatives pour relancer la marque ne rencontreront pas le succès.