Dans le paddock avec l'écurie ATS

Désireux d'aller au-delà du spectacle, nous sommes allés visiter l'envers du décor du Grand Prix de l'Age d'or. Pour ce petit voyage dans le paddock, nous avons choisi de suivre, tout au long du week-end, l'écurie ATS, dont le sympathique patron est Robert Sarrailh. Passionné d'automobiles et collectionneur émérite, il est une personnalité bien connue des amateurs de voitures anciennes et de courses de VHC.

Habituée des paddocks, l'écurie ATS était venue cette année avec une Ford Falcon de 1963. Provenant des Etats-Unis, cette voiture a été préparée par Michel Mokricky et confiée au talent de Jean-Claude Andruet. Lequel n'a pas manqué de régaler les spectateurs dans les chicanes et les virages du circuit au volant de cette voiture spectaculaire. Engagée dans les deux courses GT/GTS/Tourisme de samedi et dimanche, la Falcon a également pris part à la course d'endurance de deux heures disputée le samedi en fin d'après-midi. Ajoutons - et ce n'est pas un détail - qu'elle a remporté la catégorie Tourisme de la finale GT/GTS/Tourisme courue dimanche après-midi.

Motorisée par le Ford V8 289 ci (4,7 litres), la Falcon dispose d'environ 350 ch. Il s'agit du même moteur que celui de la Cobra 289, mais dans une version moins puissante (en raison notamment de carburateurs différents). Par ailleurs, une Cobra pèse de l'ordre de 250 kilos de moins, soit un avantage considérable. Et la présence de pneus anciens, hauts et étroits, sur la Falcon ne favorise pas sa tenue de route.