AUDI UR Quattro

L’Audi Quattro fait sensation lors de sa première mondiale au salon de Genève de 1980. Première voiture construite en série dotée d’une transmission intégrale permanente, elle est de plus un modèle sportif à hautes performances.

L’Audi Quattro trouve sa genèse en 1977, quand Jörg Bensinger, ingénieur châssis chez Audi, vient suggérer à Ferdinand Piëch, chef du développement technique, l’idée d’une berline 4 x 4. L’homme revient de Finlande où, lors d’essais du tout-terrain Volkswagen Iltis, il a été frappé par les remarquables capacités de ce véhicule dans de difficiles conditions hivernales, et ce malgré son petit quatre cylindres de 1,7 litre et 75 ch.

Construit de 1978 à 1982, l’Iltis est l’évolution de la DKW Munga produite entre 1956 et 1968. Motorisé par un trois cylindres deux temps de 900 cm3 et 1000 cm3 et décliné en variantes à quatre, six ou huit places, ce véhicule tout-terrain disposait d’une transmission intégrale permanente (dépourvue de différentiel central). Abréviation de Mehrzweck Universal Geländewagen mit Allradantrieb (soit véhicule universel tout-terrain à traction intégrale), la Munga, équipée d’une boîte de vitesses à réducteur ainsi que d’arbres de transmission et de moyeux avant et arrière identiques, offrait une grande souplesse d’utilisation. A travers l’Iltis, la Munga va servir de base au développement du système Quattro, les ingénieurs d’Ingolstadt réalisant l’adaptation à une voiture routière et à ses impératifs de confort.

Bensinger ayant su convaincre, les premiers tests sont effectués sur une Audi 80 à laquelle on a greffé les sous-ensembles de l’Iltis. Ce prototype baptisé « Allrad 1 » (transmission intégrale) reçoit le moteur turbo de 160 ch prévu pour la future Audi 200. Les essais révéleront la nécessité d’ajouter un différentiel central.