Saga Lamborghini

Si la présentation de la Miura fit l'effet d'une bombe, la découverte de la Countach ne fut pas moins explosive - la seconde ayant pour vocation de prendre à terme la relève de la première. Vedette surprise du salon de Genève en mars 1971, le prototype expérimental de la LP 500 (LP pour Longitudinale Posteriore) est exposé à côté de la nouvelle Miura SV. La voiture recevra ensuite l'appellation de Countach, une expression piémontaise synonyme d'étonnement et d'admiration qu'elle n'a pas volée !

Bien qu'elle demeure fidèle à la position centrale arrière du moteur, l'architecture de la LP 500 abandonne la disposition transversale de la Miura pour une orientation longitudinale. Toutefois, pour obtenir une répartition des masses aussi favorable qu'avec la formule transversale, on a adopté une toute nouvelle implantation du groupe motopropulseur, désormais disposé en avant de l'essieu arrière. Placée au centre de la voiture, la transmission avance dans l'habitacle, sous la console, et le levier de vitesses se trouve en prise directe avec la boîte de vitesses. Un nouveau carter a été dessiné, qui est traversé par un arbre reliant la boîte au différentiel demeuré à l'arrière.

Du point de vue esthétique, la Countach apparaît comme une création révolutionnaire, qui marque l'évolution de l'art de Marcello Gandini vers une radicalité sans complexe. Elle s'inscrit dans le style défini en 1968 par le designer sur le concept car Alfa Romeo Carabo, puis deux ans plus tard sur la Stratos. Cette écriture stylistique fera école et influencera profondément le design automobile des années 70.