ROLLS ROYCE Paris-Dakar 1981

Une voiture singulière trônait sur le stand de Patrick Zaniroli, la Rolls-Royce « Jules » engagée au Paris-Dakar de 1981.

C’est à la suite d’un repas d’amis réunissant Thierry de Montcorgé, Jean-Christophe Pelletier et Jean-Francois Dunac, que l’idée (farfelue) de faire courir une Rolls-Royce au Paris Dakar naquit en 1980. Contact fut alors pris avec plusieurs sponsors, dont le plus rapide à s’engager fut les Parfums Christian Dior. La voiture rencontra pendant l’épreuve un indiscutable succès de curiosité et de notoriété.

La Rolls-Royce fut construite en trois mois seulement par Michel Mockriky et Thierry de Montcorgé. Sous le capot du monstre a pris place un V8 Chevrolet de 5750 cm3 développant, après préparation, la bagatelle de 360 ch à 4200 tr/mn. La transmission intégrale est couplée à une boîte de vitesses GM/Toyota et à des ponts Toyota.

L’architecture se compose d’un châssis multitubulaire soudé sur deux longerons Toyota. Reprenant la ligne du coupé Silver Shadow, la carrosserie a été réalisée en fibre de verre, les portes et capots étant en aluminium. La voiture est équipée d’une direction assistée et d’un réservoir d’essence d’une capacité de 400 litres.

Remisée dans un coin du garage de Michel Mockriky, la Rolls-Royce « Jules » se trouvait dans l’état du retour du Dakar depuis 1981. Restaurée récemment, elle se trouve aujourd’hui pratiquement en état de rouler — quelques réglages restent encore à effectuer côté moteur et embrayage. Elle sera bientôt prête à renouer avec les sables du désert pour participer à la TransAfricaine Classic.