Un châssis F2001b ex-Michael Schumacher aux enchères

C'est en effet au volant de ce châssis 215, assemblé par Ferrari pour disputer les trois premiers Grands Prix de la saison 2002, que le « baron rouge » alors quadruple Champion du Monde de F1, entama une nouvelle campagne victorieuse qui le mènera à son cinquième titre pilote (faisant de lui l'égal de l'Argentin Juan Manuel Fangio).

Cette monoplace F2001b (châssis 215) a terminé sur le podium chacune des courses de F1 auxquelles elle a pris part. Dès le début de la saison 2002, Schumacher s'est imposé à son volant sur le tracé de Melbourne devant Juan Pablo Montoya (Williams) et Kimi Raikkonen (McLaren), avant de signer deux semaines plus tard la 150ème pole position de Ferrari en F1 lors du Grand Prix de Malaisie disputé à Sepang.

Lors de ce Grand Prix de Malaisie, Schumacher et sa F2001b réalisèrent la prouesse de finir sur le podium (3ème place) après être remontés de la 21ème position. Un accrochage avec le Colombien Montoya dès le 1er tour de course, avait en effet relégué le pilote allemand en queue de peloton.

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Une évolution de la F2001 lauréate de la saison 2001

La F2001b était une évolution de la monoplace F2001 engagée avec succès dans le Championnat du Monde de Formule 1 2001. Lors de cette saison 2001, Schumacher remporta 9 des 17 Grands Prix inscrits au calendrier, et s'adjugea son 4ème titre pilote en marquant 123 points soit quasiment le double de son premier concurrent (en l'occurrence David Coulthard qui marqua 65 points).

Lorsque débute la saison 2002 en effet, la nouvelle Ferrari F2002 n'est pas tout à fait prête et la Scuderia décide d'aligner en piste une évolution de la F2001 dont la fiabilité a été éprouvée la saison précédente. Un pari gagnant comme on l'a vu plus avant, Schumacher s'imposant d'emblée en Australie.

Fin mars 2002, Ferrari envoie finalement la nouvelle F2002 et le châssis F201b n°215 en Amérique du Sud, pour la 3ème manche de la saison : le Grand Prix du Brésil. La F2001b ne prendra pas la piste, tandis que Michael Schumacher s'imposera pour la première fois en course avec la F2002. La F2001b a passé le relais et ne sera plus engagée en compétition.

De retour en Italie, le châssis F2001b n°215 sera utilisé principalement pour des tests pneumatiques organisés entre avril et mai. Luciano Burti couvrira quelque 384 tours à son volant à cette occasion. L'année suivante un collectionneur suisse fera l'acquisition du véhicule, et ce dernier évoluera dès lors régulièrement lors de Track Days. Son actuel propriétaire qui en a fait l'acquisition en 2011, l'a également utilisé fréquemment lors de meetings privés.

RM Sotheby's n'a pas donné d'estimation pour ce châssis F2001b dont le prix de vente devrait se chiffrer en millions de dollars.

Photo : Michael Schumacher et la Ferrari F2001b à Melbourne - Crédit : RM Sotheby's