JAGUAR XK 120 roadster

Voiture de circonstance aussi hâtivement conçue que magnifiquement réussie, la Jaguar XK 120, élevée au rang de mythe, représente un sommet du design automobile. Mais sous ses formes voluptueuses se cache une bête sauvage, aux commandes dures et au comportement incertain, qu'il faut mener avec poigne. Voiture virile aux formes féminines, l'XK 120 revendique une nature complexe…

Côté mécanique, la Jaguar XK 120 affiche les qualités du célèbre moteur XK, un six cylindres aux mille ressources. Ses 3,4 litres offre 150 ch dans l’agréable rondeur que révèle son couple de 29 mkg. Avec sa culasse double arbre en aluminium, c’est aussi une magnifique sculpture qui, à l'évidence, aurait sa place dans un salon !

Par contre, la transmission ne mérite aucun dithyrambe, loin de là. Mal synchronisée — la première ne l'est pas du tout —, la boîte Moss se révèle accrocheuse, particulièrement sur le passage du deuxième rapport. De mauvais esprits l’ont souvent comparée à celle d'un tracteur… Pourtant, avec de l'habitude, on parvient à obtenir beaucoup d'elle. Quant à la suspension arrière, avec son pont rigide et ses archaïques ressorts à lames, elle ne constitue pas un parangon de tenue de route, ni de confort. Malgré ses défauts, l’XK 120 apparaît comme l’une des voitures les plus attachantes qui soient. Et une exceptionnelle œuvre d’art en mouvement.