SIMCA 5

Avec les années trente, le temps des cyclecars a passé. Le public aspire à de vraies automobiles, fiables et produites par de grandes marques capables de monter des réseaux d’après vente bien structurés. Déjà, en France, les années vingt ont eu leur Quadrillette Peugeot et leur 5 CV Citroën. En 1936, un nouveau pas est franchi en Italie et en France. Il s’appelle Fiat 500 et Simca 5.

Première mini-voiture populaire construite en grande série de l’histoire de l’automobile, la Fiat 500, avec son équivalent français la Simca 5, lance la démocratisation de l’automobile en Europe. Elle constitue, avec la DKW Front, le premier jalon sur le chemin historique de la motorisation de masse, qui ne démarrera vraiment qu’après la Seconde Guerre mondiale.

Coordonnée avec la sortie de la Fiat 500, la présentation de la Simca 5 a lieu à Nanterre le 10 mars 1936. La production, retardée par les grèves consécutives à la victoire du Front Populaire, ne démarrera qu’un peu avant le salon de Paris. Le succès sera immédiat. N’offrant que deux places mais légère (560 kilos), la Simca 5 bénéficie d’un tarif très attractif fixé à 9900 francs.

Les premières études de la Fiat 500 ont été lancées en 1933. Elles doivent beaucoup à un jeune et brillant ingénieur, Dante Giacosa, qui deviendra plus tard le directeur technique de Fiat. Dans le but de favoriser l’habitabilité, on a opté pour une position très avancée du moteur, disposé en porte-à-faux avant. Quant à la carrosserie, elle a été étudiée par le département aviation de Fiat, d’où sa proue arrondie qui a nécessité l’installation du radiateur derrière le moteur.