AUTO UNION Type D

Sous la direction de Robert Eberan von Eberhorst, les ingénieurs Auto Union développent la Type D pour la saison de Grand Prix 1938, qui est marquée par une nouvelle réglementation limitant la cylindrée à trois litres. La voiture est animée par un 12 cylindres en V à 60° de 420 ch implanté en position centrale.

Gavé par deux carburateurs (un simple corps de 38 millimètres et un double corps), ce dernier est suralimenté par un compresseur Roots à simple étage. La structure fait appel à un châssis tubulaire et la suspension à des barres de torsion transversales.

La Type D reprend l’essentiel des caractéristiques techniques de la précédente Type C, œuvre de Ferdinand Porsche. Outre la forme de la carrosserie (en aluminium), la principale différence entre les deux machines tient au 16 cylindres en V de six litres, dont est dotée la Type C. La Type D remportera les Grand Prix d’Italie et de Grande Bretagne de 1938.

Modifiée en 1939, la Type D reçoit l’appoint d’un compresseur à double étage, qui permet de faire monter la puissance à 485 ch à 7000 tr/mn. Les 330 km/h sont atteints ! Elle remportera les Grand Prix de France à Reims (Hermann Müller) et de Yougoslavie à Belgrade (Tazio Nuvolari). Outre Tazio Nuvolari et Hermann Müller, Hans Stuck, Rudolf Hasse et Georg Meier comptent parmi les pilotes. On ne peut qu’admirer le courage et la maestria de ces hommes qui parviennent à maîtriser, à plus de 300 km/h, une voiture à la tenue de route des plus délicate en raison de son architecture et équipée, de plus, de pneus extrêmement étroits.