24h du Mans

Les 24 Heures du Mans, la plus ancienne course d'endurance au monde, s'est déroulée pour la première fois en 1923. Elle fut d'abord une compétition de régularité avant de devenir plus codifiée après-guerre. Organisées tous les ans dans la Sarthe par l'ACO (Automobile Club de l'Ouest), les 24 Heures présentent la particularité de se dérouler sur un circuit éphémère de 13,6 kilomètres, constitué pour l'essentiel de routes habituellement ouvertes à la circulation. Voitures, mécaniciens et pilotes sont poussés jusqu'à leurs limites dans cette compétition difficile, avec un tracé du circuit alternant portions très rapides et virages serrés, mettant hommes et machines à rude épreuve.
Selon le règlement, les voitures se répartissent entre prototypes (LMP1 et LMP2), conçus spécifiquement pour la compétition, et voitures de Grand Tourisme (GT), dérivées de modèles de série. Chaque auto doit avoir un équipage d'au moins trois pilotes, chacun ne pouvant pas rouler plus de quatre heures d'affilée, ni plus de 14 heures au total.
Au final, la voiture gagnante est celle qui parcourt la plus longue distance en 24 Heures. Pour être classées, les suivantes doivent effectuer au moins 70 % de la distance effectuée par le leader.
Parmi les pilotes ayant marqué l'histoire des 24 Heures du Mans, il faut citer Jacky Ickx, Derek Bell, Tom Kristensen, Henri Pescarolo, Graham Hill ou Woolf Barnato. Du côté des marques, celles ayant remporté le plus de succès au Mans sont Porsche, Audi, Ferrari, Jaguar, Bentley ou Ford.