Rétromobile 2008

Placé sous le signe de la compétition, le stand BMW, qui associe le constructeur et le club français, porte les couleurs de Motorsport, le département course de la firme munichoise. A côté d’un moteur M12 quatre cylindres monté sur les Lola, Brabham et Arrows (champion du monde de F1 avec Piquet en 1982), et d’une moto R100 RS Motorsport de 1977, sont présentées trois voitures, une M3 de première génération (E30), une 320 Groupe 5 Junior Team (DRM, ex-DTM) et surtout une M1 Procar.

Car BMW fête cette année une jeune trentenaire, la magnifique M1. Trois décennies après son lancement, ce chef-d’œuvre, toujours moderne, n’a pratiquement pas pris une ride. Pas étonnant quand on sait que deux grands artistes du design automobile se sont penchés sur son berceau, Giorgietto Giugiaro et Paul Bracq.

La M1 dérive en effet du concept car BMW Turbo dessiné par Paul Bracq, création majeure du designer français. Ce chef-d’œuvre de 1972 sera du reste élu concept car de l’année par la Revue Automobile Suisse.

La genèse du projet E26 tient à la volonté de BMW de prolonger les succès des 3.0 CSL en course, mais avec une voiture totalement nouvelle, non dérivée d’un modèle préexistant — comme c’était le cas des CSL. Première GT de BMW, cette machine hyper performante a été conçue pour courir. Il s’agit donc d’une voiture à tirage limité pour l’homologation en Groupe 4 (400 exemplaires au moins).

Présentée au début de 1978, la M1 doit sa ligne définitive au crayon de Giorgietto Giugiaro. Représentative du style acéré des années 70, elle est large et très basse (1,14 mètre). Bien plantée sur ses gros pneus de 225/50 à l’arrière et 205/55 à l’avant montés sur des roues de seize pouces, elle a une allure folle.