Saga Honda

Champion de Formule 1, Honda ne dispose pas dans sa gamme des années 80 d’un modèle traduisant la haute technologie dont la marque fait étalage dans la discipline reine de la course automobile. D’où le projet NSX (New Sports Experimental), une GT à hautes performances capable de chasser sur les terres de Ferrari et de Porsche. Mais avant tout une vitrine technologique du savoir faire Honda.

Présentée en 1990, la Honda NSX (Acura NSX aux Etats-Unis) est donc une voiture d’image conçue comme un vrai démonstrateur des qualités Honda. Premier chapitre, la structure : pour assurer à la fois rigidité et légèreté, celle-ci est une monocoque entièrement réalisée en alliage léger à base d’aluminium (avec magnésium et silicium). L’ensemble ne pèse que 210 kilos, soit 40% de moins qu’une structure similaire en acier. La NSX revendique le titre de première voiture ainsi construite industriellement. Pour la produire, Honda a développé une technologie particulière destinée à résoudre les problèmes de résistance, d’emboutissage et de soudure. Et un prototype a été soumis à des séances d’essais sur circuit avec Ayrton Senna au volant.

Comme sur la première Formule 1 Honda, la mécanique est implantée en position centrale transversale. La répartition des masses est de 42% sur l’avant et de 58% à l’arrière. Sous le capot par contre, ni V8, ni V12, mais un simple V6 en alliage léger extrapolé du 2,7 litres à deux arbres à cames en tête (entraînés par courroie crantée) de la Legend. En augmentant à la fois l’alésage (90 mm) et la course (78 mm) de ce dernier, on a obtenu un trois litres de 255 ch. Le résultat a toutefois été jugé insuffisant par Honda qui visait 270 ch. Pour y parvenir, les ingénieurs ont dû passer aux quatre arbres à cames en tête et aux 24 soupapes. Equipé d’une injection électronique, le V6 développe ainsi 274 ch à 7300 tr/mn, avec un couple de 29 mkg à 5400 tr/mn dont 24 mkg sont disponibles dès 2000 tours. Il propulse la voiture à 270 km/h, le kilomètre départ arrêté étant couru en 24,6 secondes.