ALFA ROMEO 156 et Sportwagon GTA

Premiers jalons de cette nouvelle génération, les 156 et Sportwagon GTA inaugurent le bal. Suivra la 147 et, à l'avenir, tout nouveau modèle Alfa sera chapoté d'une version GTA.

Un nouveau V6 3.2 litres 24 soupapes constitue l'âme des 156 et Sportwagon GTA. Développant 250 ch, il dérive du 3 litres qui équipe notamment la 166. Pour favoriser l'agrément de conduite, il a été conçu pour offrir de meilleures performances à tous les régimes tout en respirant mieux. Les ingénieurs ont donc procédé à des améliorations nobles, sans apport de turbo ni de modification de cartographie. La course allongée à 78 millimètres et un nouveau calage de la distribution permettent d'augmenter le couple à bas régime (reprises possibles en sixième à moins de 2000 tr/mn). Avec une valeur de 30,6 mkg, ce dernier apparaît des plus respectables. Côté transmission, le client a le choix entre la boîte de vitesses mécanique et l'automatique Selespeed.

La philosophie de ce type de véhicules amène naturellement à supprimer certaines assistances électroniques à la conduite. C'est le cas du contrôle de stabilité VDC. Par contre, on a maintenu l'antipatinage ASR bien utile à transmettre les 250 ch du V6 au train avant… Beau challenge de motricité pour une traction ! Agissant à la manière d'un autobloquant électronique, ce système permet d'aider sans frustrer le plaisir du pilotage. L'ABS a également été conservé avec son répartiteur électronique EBD. Le freinage est évidemment renforcé, les disques voyant leurs dimensions augmenter - autoventilés à l'avant avec des étriers Brembo à double élément de pompage.

Les ingénieurs d'Alfa Romeo ont apporté d'importantes modifications à la plate-forme et aux suspensions de l'Alfa 156, qui ont été renforcées. A l'avant, la géométrie en quadrilatère haut comporte une traverse inférieure plus forte, ainsi qu'un montant de roue spécifique doté d'une nouvelle fixation du tirant de guidage. La suspension arrière de type Mc Pherson présente un nouvel emplacement des points d'ancrage à la coque. Globalement, l'assiette est plus basse et les deux barres stabilisatrices ont été surdimensionnées, tandis que les ressorts et les amortisseurs bénéficient d'un réglage spécifique.