Essai MERCEDES GLK 350 CDI

Avec le GLK, Mercedes voulait créer un petit frère au légendaire Classe G. Idée à priori intéressante, à ceci près que la clientèle des crossovers veut à tout prix un 4X4... qui ne ressemble pas à un 4X4. Résultat : sans faire franchement un four, le GLK est à la traîne derrière ses rivaux, les Audi Q5 et BMW X3.

Mercedes a donc revu sa copie, en adoucissant les traits de ce SUV jusqu'alors taillé à la serpe. À l'avant, les projecteurs sont remaniés, et les designers ont abandonné l'équerre et la règle pour dessiner les boucliers et la calandre. À l'arrière, les feux et boucliers ont été plus légèrement remaniés.

Mais c'est dans l'habitacle que les modifications sont les plus profondes. La planche de bord a gagné en rondeurs, en adoptant notamment des placages étendus et de nouvelles buses d'aération rondes. L'habitabilité est plutôt généreuse et l'équipement complet... ce qui est bien le moins sur cette finition Fascination, affichée tout de même 65 100 € avec le V6 diesel.

Un moteur qui séduit toujours autant par sa souplesse (620 Nm de couple), son punch (0 à 100 km/h en 6,4 secondes, tout de même !) et sa douceur, magnifiée par la boîte automatique à 7 rapports.

Cerise sur le gâteau, cet ensemble est ici au service d'un châssis réussi. Le différentiel central à embrayages multidisques renvoie préférentiellement le couple aux roues arrière, avec un effet bénéfique pour l'agilité. Tout juste pourra-t-on reprocher quelques trépidations de suspensions sur mauvaises routes.

Mercedes semble bien embarrassé avec son Classe G, véhicule emblématique aux origines rustiques, dont le succès auprès de la clientèle semble surprendre le constructeur lui-même. Au moment de décliner le concept du 4X4 de loisirs sur le segment compact, inauguré par le BMW X3, Mercedes s'est donc dit : « pourquoi ne pas créer un petit frère du Classe G ? ». Ni une, ni deux, le GLK était né, avec son allure cubique, son capot quasi-horizontal et ses ailes taillées à la serpe.

Alors que vient de sonner l'heure du restylage, le bilan apparaît plutôt mitigé. Les rivaux aux lignes plus douces, Audi Q5 en tête, remplissent des bons de commande à tire-larigot, alors que le GLK peine à trouver sa clientèle. Le voici donc remanié, affiné, légèrement féminisé. Optiques plongeantes, calandre aux contours adoucis et bouclier redessinés rendent son allure moins martiale.

À bord, la planche de bord a été largement remaniée. Les formes rigides et austères de l'ancienne sont désormais habillées d'un vaste placage (bois, alu...) courant sur toute la largeur, tandis que des aérateurs ronds façon SLS AMG font leur apparition. La finition est soignée, l'habitabilité généreuse. Seul le coffre paraît un peu étroit dans la catégorie (450 dm3, soit 100 de moins qu'un BMW X3).

Enfin, la dotation de cette finition haute Fascination est complète (cuir, GPS, climatisation automatique à 3 zones, hayon électrique...), mais la liste d'options est encore bien longue. Si bien que notre modèle d'essai – bardé d'équipements – dépassait les... 78 000 € !

Dans cette version 350 CDI, le Mercedes GLK restylé reprend le V6 turbo diesel de dernière génération. Ne vous fiez pas à son matricule : ce moteur affiche 3 litres de cylindrée ! Il développe 265 chevaux, mais offre surtout 620 Nm de couple disponibles dès 1 600 tr/min. Il est obligatoirement associé à la boîte automatique 7G-Tronic à 7 rapports, récemment optimisée pour réduire les frottements.

La transmission intégrale repose sur un différentiel central à embrayage multidisques. Ce dernier est intégré à la boîte transfert et se situe à l'arrière de la boîte de vitesses. Il offre une répartition du couple native de 45/55, afin d'optimiser l'agilité en virage.

Côté châssis, le GLK dispose de l'amortissement sélectif Agility Control apparu en premier sur la Classe C. Ce système semi-actif adapte la fermeté des amortisseurs en fonction de l'état de la route.

Il est des autos dont le look ne correspond pas à leur comportement sur la route. Le Mercedes GLK est de ceux-là. Je m'explique : avec son style un brin massif et cubique inspiré du bon vieux Classe G (né, rappelons-le, alors que la roue venait tout juste d'être inventée), on imaginerait volontiers le GLK se pencher mollement en virage, avoir l'agilité d'un cachalot et exceller en hors-piste.

Pour ce dernier point, à moins d'avoir opté pour le Pack Offroad (facturé 700 € et incluant notamment un châssis surélevé et un limiteur de vitesse en descente), on évitera de s'aventurer dans des chemins trop creux : la garde au sol limitée et les pneus taille basse incitent plutôt à rester sur le bitume.

Or, justement, le GLK s'y révèle étonnant. Plutôt fermement amorti (un peu trop, même), il vire presque à plat, dispose d'une direction précise et d'une agilité surprenante. Il se montre même plus amusant que la Classe C, avec laquelle il partage pourtant un grand nombre de composants. Le fait que la transmission intégrale 4Matic distribue préférentiellement le couple à l'essieu arrière n'est sans doute pas étranger à ce caractère.

Ajoutez à ce châssis réussi l'excellent groupe motopropulseur constitué par le V6 turbo diesel de 265 ch et la très douce boîte automatique 7G-Tronic, et vous obtenez un SUV des plus agréables à conduire. Le couple particulièrement généreux (620 Nm!) autorise par ailleurs des reprises musclées et des accélérations de petite sportive : 6,4 s de 0 à 100 km/h, c'est mieux qu'une Ford Focus ST.