Essai BMW X3 M50 xDrive

Voici donc le nouveau X3 M50, version la plus affûtée du modèle, qui remplace l'ancien M40i en montant d'un cran sur l'échelle de la sportivité, mais surtout sur celle de la sophistication. Un SUV de caractère qui, sur le papier, coche bien des cases : six cylindres, quatre roues motrices, boîte automatique à huit rapports, présentation haut de gamme... et un appétit féroce pour le malus français. Car oui, avant même de tourner la clé, il faut se préparer à saigner du portefeuille. À 243 g/km de CO2, c'est le jackpot pour Bercy : 60 000 € de malus, rien que ça. De quoi refroidir les ardeurs, même les plus M-passionnés.

Et pourtant, difficile de ne pas céder à la tentation une fois installé derrière le volant. L'engin a fière allure. Plus long, plus large, plus râblé, le nouveau X3 muscle son jeu esthétique et gagne en prestance. L'ancienne silhouette, un rien pataude, laisse place à une allure plus posée, plus dynamique. Les jantes de 21 pouces remplissent bien les arches, les éléments noirs de la version M50 rappellent que ce SUV n'est pas du genre à traîner. L'intérieur fait un bond technologique : deux grands écrans incurvés fusionnent pour former une dalle numérique qui semble flotter sur la planche de bord. Les matériaux sont nobles, les ajustements rigoureux, et l'ambiance franchement techno. Même l'ambiance sonore a droit à sa propre partition : selon le mode de conduite, les haut-parleurs modulent la sonorité moteur. Gadget ? Oui. Mais diablement efficace pour flatter l'égo, surtout quand le six-en-ligne se fait discret sous les 3000 tr/min.

Et quel moteur ! Un 3.0 litres turbo essence, développant 398 ch et 580 Nm de couple, associé à une hybridation légère. Pas de quoi tricher à l'homologation, mais suffisant pour adoucir les transitions et aider à la relance. Résultat : un 0 à 100 km/h en 4,6 secondes, soit autant qu'une compacte sportive bien énervée. Le tout dans un confort de haute volée, avec une suspension adaptative qui gomme les irrégularités de la route tout en assurant un maintien de caisse étonnant pour un SUV de près de deux tonnes. En conduite apaisée, le X3 M50 file comme un tapis volant, dans un silence quasi religieux. La direction, bien que légèrement filtrée, reste précise et directe. Dès que le rythme augmente, l'ensemble se resserre, le châssis se tend, la boîte descend les rapports avec célérité, et le moteur s'exprime enfin avec la rondeur et la vigueur qu'on attend d'un vrai six-en-ligne bavarois. C'est fluide, rapide, efficace. Pas brutal, mais franchement enthousiasmant.

Malgré sa rigueur de comportement et son raffinement mécanique, le X3 M50 souffre de ses propres ambitions. D'abord à la pompe : comptez au mieux 10 litres aux 100 km en conduite coulée, et largement plus dès qu'on taquine l'accélérateur. Ensuite au portefeuille, avec un prix de départ autour des 95 000 € hors options, auquel il faut ajouter la taxe écologique. À ce tarif-là, même les fans les plus fidèles devront réfléchir à deux fois. D'autant que le marché hexagonal, corseté par les normes fiscales, pousse de plus en plus vers l'hybride rechargeable, voire l'électrique pur. Dans ce contexte, ce BMW X3 (G45) M50 xDrive fait presque figure d'irréductible, une espèce en voie d'extinction. Il n'en reste pas moins un vrai SUV plaisir, conciliant avec les besoins du quotidien, mais toujours prêt à dégainer ses chevaux dès que la route se dégage. À cinq, avec des bagages, dans un confort haut de gamme, et avec l'assurance d'un comportement sain, c'est un compagnon de voyage aussi serein qu'efficace. Il a du coffre, du répondant, et cette once de noblesse mécanique qui manque à tant de concurrents électrifiés.

Alors oui, le malus est rédhibitoire, oui, le gabarit reste encombrant en ville, et non, ce n'est pas un pur-sang des circuits. Mais dans l'univers des SUV premium, rares sont ceux qui conjuguent aussi bien confort, performances et plaisir de conduite. Le X3 M50 ne cherche pas à plaire à tout le monde. Il parle à ceux qui aiment encore sentir un moteur vivre sous le capot, savourer un virage bien négocié, ou tout simplement rouler autrement. Un vrai luxe aujourd'hui. Un luxe qui coûte cher, mais qui se savoure à chaque trajet.