Porsche célèbre les 40 ans de la 917

En mars 1969, Porsche présentait au salon de Genève une voiture de course devenue légendaire : la Porsche 917. C'est avec cette auto que la firme remporta pour la première fois les 24 Heures du Mans, en 1970 et 1971. Cette dernière édition en fit même une star de cinéma, grâce au film « Le Mans » avec Steve McQueen.

La Porsche 917 avait pourtant une fiche technique originale. Conçue sous la supervision de Ferdinand Piëch – petit-fils de Ferdinand Porsche, qui deviendra plus tard le patron du groupe Volkswagen – la Porsche 917 se dotait en effet d'un V12 à 180° refroidi par air et installé derrière le pilote. Affichant 4,5 litres et 520 chevaux, ce moteur évoluera grâce à la suralimentation et délivrera des puissances supérieures à 1 000 chevaux en 1973.

L'autre originalité de la Porsche 917 : ses différentes carrosseries. La carrosserie courte (« kurzheck ») se destinait aux circuits sinueux, la longue (« langheck ») étant conçue pour des tracés rapides où la vitesse était primordiale. S'y ajouta plus tard la carrosserie Spyder, ouverte, destinée aux compétitions CanAm américaines.

Porsche célébrera l'anniversaire des 917 en organisant une exposition spéciale au nouveau musée de Stuttgart-Zuffenhausen, mais aussi une animation exceptionnelle au Festival of Speed de Goodwood (du 3 au 5 juillet 2009).