PEUGEOT 203

Avec son look de petite Chevrolet, la 203 jouit d'un design des plus réussis. Sa forme bicorps et sa poupe fast back évoquent, en particulier, les séduisantes sedanets américaines de la General Motors. Elle adopte ainsi une ligne plus classique que celle de la génération 02, qui, dans les années trente, s'inspirait de la Chrysler Airflow sous l'appellation " Fuseau Sochaux ".

D'un point de vue technique, la 203 est la première Peugeot dotée d'une carrosserie autoportante. Elle bénéficie par ailleurs d'une spécificité, le toit ouvrant monté en série - sauf pour la berline Affaires à la diffusion confidentielle.

La ligne de la 203 n'évoluera pratiquement pas. La seule modification notable concerne la petite lunette arrière agrandie en octobre 1952 - en même temps que l'apparition de déflecteurs aux portes avant. A cette exception près, la carrosserie demeurera inchangée. Seuls quelques détails cosmétiques particulariseront les millésimes, comme le décor des pare-chocs (en inox à partir de 1952) et diverses variations sur les monogrammes, écussons et enjoliveurs de roues… Au Salon de 1956, des clignotants remplacent (enfin !) les archaïques flèches de direction encastrées jusque-là dans les panneaux de custode. Par contre, les portes avant s'ouvriront dans le mauvais sens jusqu'au terme de la carrière de la voiture. Quant au lion en relief qui trônait depuis dix ans sur le capot, il disparaîtra en 1959 pour se conformer à la nouvelle réglementation afférant aux parties saillantes (et dangereuses) des carrosseries.

Dépouillé, l'habitacle offre un confort assez rustique - il bénéficie cependant d'un chauffage efficace. Cédant à une mode importée des Etats-Unis, le changement de vitesses est placé sur la colonne de direction. Le tableau de bord sera redessiné au salon 1952, après que les sièges avant ont perdu en 1950 leur dossier tubulaire, assez dangereux pour les enfants assis à l'arrière. En 1955, la 203 est la première voiture française produite en série équipée de sièges couchettes.