JAGUAR XK8

Chez Jaguar, le coupé sportif de caractère (toujours décliné en cabriolet) est une tradition remontant à la sculpturale XK 120, au début des années 50. La suite est jalonnée de véritables joyaux de la couronne, avec la féline Type-E dans les années 60, la baroque XJS dans les seventies et la… XK8.

Un modèle phare dans la production du constructeur de Coventry lancé en octobre 1996 (et proposé en cabriolet dès 1997), qui marque le fruit de son union forcée avec le géant américain Ford. Rassurez-vous, le meilleur de Jaguar est préservé, avec une ligne sensuelle tout en rondeurs, évoquant la célèbre Type-E.

Bien sûr, l’habitacle reste fidèle aux fondamentaux de Jaguar, en tapissant chaque centimètre carré de cuir et de boiseries précieuses. Sous le capot, ce félin ronronne de plaisir avec un onctueux V8 4.0 de 293 ch (poussé à 304 ch dès octobre 2002 et même 406 ch à l’aide d’un compresseur sur la « R »).

Mais la tradition n’a pas que du bon... Ainsi, les réels défauts reprochés à Jaguar dans les années 70-80 (électricité fantaisiste, fiabilité hasardeuse…) ne sont ici plus que de mauvais souvenirs. Cette rigueur de construction imposée par Ford, tendant vers le « zéro défaut », permet donc d’envisager sereinement l’achat en occasion de cette belle GT, parfaite pour… filer à l’anglaise !

Mais avant de « craquer », il convient de savoir à quoi s’attendre, car on n’achète pas une Jaguar XK8 comme un coupé Mercedes ou BMW. Comprenez par là qu’en dépit d’un agrément de conduite certain, cette Jaguar performante n’est pas pour autant une sportive accomplie, ni même très rationnelle à l’usage. Normal après tout, c’est une anglaise !

Ainsi, au chapitre des critiques, on notera une finition encore perfectible, mais aussi une souplesse chronique des suspensions mettant à mal cette lourde propulsion lors des changements d’appuis rapides, ou encore une habitabilité étriquée en dépit d’un encombrement important (c’est une 2+2 et non une 4 places !), sans parler de l’ergonomie, assez… particulière.

Des défauts qui s’avèrent être des qualités, si l’on se réjouit que Jaguar défende avec brio une certaine philosophie de la « GT à l’anglaise ». Dès lors, si vous acceptez ces travers, c’est que vous êtes « mûr » pour passer à l’action. Suivez ce guide !