SHELBY 350 GT : la réussite

Contrairement à la Cobra, la Mustang Shelby 350 GT doit son existence à une commande de Ford. Le constructeur cherche en effet à contrer la Corvette dans le championnat américain SCCA (Sports Car Club of America), où la Mustang de série, même la mieux lotie en options (et Dieu sait si elles ne manquent pas !), n'est pas de taille face à la Chevrolet. Envisagée au départ comme production confidentielle orientée vers la compétition, la transformation des Mustang par Carroll Shelby dépassera largement les prévisions.

Créée en 1965, la Mustang Shelby 350 GT est construite à partir du coupé Mustang fastback de série. Si la voiture est aisément reconnaissable à sa livrée blanche barrée de bandes bleues et à son capot en polyester doté d'une prise d'air, les principales différences qui la distinguent des Mustang de série sont dissimulées au regard. Le moteur est le V8 de 289 ci (4737 cm3) High Performance affûté, dont la puissance passe à 306 ch à 6000 tr/mn - contre 271 ch en série. Le couple monstrueux atteint 45,5 mkg à 4200 tr/mn.

Pour parvenir à ce résultat, Carroll Shelby a procédé à de nombreuses transformations : vilebrequin spécial, taux de compression porté à 11 (à1), carburateur Holley quadruple corps, admission par pipe spéciale en aluminium, échappements spécifiques et carter d'huile de plus grande capacité. Deux couvre-culbuteurs ailetés en aluminium et frappés du cobra complètent l'ensemble. Shelby a confié la transmission de la cavalerie à une boîte de vitesses manuelle Borg Warner à quatre rapports de type T10. Le pont est doté d'un différentiel à glissement limité.

L'essieu arrière est emprunté à la Ford Galaxie, dont la voie a été réduite, tandis que la suspension est assurée par des jambes de poussée et des amortisseurs Koni réglables. A l'avant, prennent place une barre antiroulis et une barre supplémentaire reliant les amortisseurs, également des Koni. Le freinage est assuré à l'avant par des disques de marque Kelsey-Hayes, tandis qu'à l'arrière, les tambours ont été agrandis et pourvus de garnitures métalliques (il fallait bien ça !). Quant à la direction, elle s'avère heureusement plus directe et elle a perdu son assistance.