FORD Focus Vignale

Présentée lors du Mondial de Paris comme une étude de style, la Ford Focus Vignale est en réalité le prototype très abouti de ce que sera le Coupé-Cabriolet de sa nouvelle compacte Focus II dont la commercialisation est prévue dans deux ans. A l’instar de ses concurrentes européennes comme la Renault Mégane, la Peugeot 307 CC ou encore la future VW Golf cabriolet présentée aussi au salon, la Vignale surfe sur la vague des coupés découvrables avec toit escamotable en dur : une solution qui séduit de plus en plus.

Ford n’a jamais confié au célèbre carrossier italien Alfredo Vignale (né en 1913 et mort en 1969), le développement sur la base de ses propres productions ou encore l’étude de concept-car pouvant déboucher sur une production dans son usine de Turin. On peut juste dire que la Carrozzeria Vignale, fondée en 1948 Via Cigliano à Turin, est à l’origine de nombreuses voitures de sport au cours des années 1950 et 1960. En 1961 il créa même une usine à côté de l’usine Fiat de Mirafiori, dans la banlieue de Turin afin de fabriquer à partir des châssis du N°1 italien des cabriolets et coupés racés et chics. En décembre 1969, Alfredo vendit sa « Carrozzeria Vignale » à DeTomaso Automobili qui, comme les Studios Ghia d’études de style, furent vendus et utilisés par Ford pour le développement de nouvelles carrosseries et de nouveaux produits. Trois jours après avoir vendu sa compagnie, Alfredo se tua au volant de sa Maserati... et son usine fut convertie pour fabriquer la sportive DeTomaso Pantera sports cars.

En tout état de cause, c’est un bel hommage pour ce grand carrossier italien qui dessina et fabriqua des Ferrari, des Maserati, des Lancia et autres dérivés cabriolets de la production italienne. Lui qui commença à l’âge de 17 ans chez son maître Giovanni Farina, frère aîné de Pinin, fut un des premiers à percevoir les avantages indéniables de l’aluminium dans les carrosseries et il dessina un grand nombre d’accessoires de carrosseries qui restent des références. D’ailleurs, l'une des caractéristiques du style de la Focus Vignale est la forme très étirée des poignées de portes. Elles constituent une exécution moderne de celles dont étaient dotées les spiders d'Alfredo Vignale dans les années 1960. Réalisées en aluminium poli, elles sont élégamment sculptées en forme de losange.