LOTUS Elan

Présentée au salon de Londres de 1962, la Lotus Elan a été conçue en réaction par rapport à l’Elite, qui fut un échec financier. Elle en prend le contre-pied à de nombreux titres : c’est un cabriolet, doté d’un châssis séparé et motorisé par une mécanique Lotus-Ford.

Plus civilisée, moins spartiate et convenablement finie, la Lotus Elan n’a pas été programmée pour la compétition. Avec elle, et après l’Elite qui fut une voiture de transition, Lotus s’embourgeoise. La voiture constituera à la fois un succès commercial et une réussite financière. Elle aura également permis à Lotus de nouer des liens étroits avec Ford.

Techniquement, l’Elan se caractérise par deux éléments forts : son moteur Lotus-Ford et son châssis à poutre centrale en tôle d’acier. Elle apparaît comme la première Lotus routière ainsi construite. La technique du châssis-poutre offre maints avantages : rigidité, légèreté, simplicité de fabrication et faible coût. Elle caractérisera dès lors toutes les Lotus routières. Sur l’Elan, la poutre s’ouvre en forme de V à l’avant pour laisser place au groupe motopropulseur. A l’arrière, elle soutient les tours qui portent les ensembles ressorts-amortisseurs.