CATERHAM CSR 200

Dévoilée à Londres en octobre 2004, la Caterham CSR 200 faisait au salon du cabriolet et du coupé sa toute première apparition dans l’hexagone. Elle sera présentée à la presse française dès que son homologation sera finalisée, soit en mai 2005.

Si elle s’inscrit dans l’esprit de la Super Seven, la CSR 200 est une Caterham entièrement nouvelle. Sa vocation est clairement de remplacer à terme son illustre devancière, dont les difficultés à passer les crash-tests n’iront pas en s’améliorant avec le temps malgré les progrès réalisés.

Flash-back sur l’histoire d’un mythe. C’est en 1959 que Graham Nearn crée Caterham, un garage spécialisé dans la distribution et l’assemblage des Lotus Super Seven. Ami de Colin Chapman, il se voit proposer par ce dernier d’acquérir, en 1973, les droits de production de cette étonnante voiture, véritable monoplace de route. Depuis lors, Caterham perpétue la tradition de cette automobile à nulle autre pareille, mais qui évoluera au fil des années — entre autres, un pont de Dion remplacera en 1985 l’essieu rigide du modèle originel.

Construite sur un châssis tubulaire en acier, la CSR 200 reçoit une carrosserie en aluminium riveté, dont le cône avant et les ailes sont réalisés en matériau composite. La forme originale de ces dernières, qui les assimilent à des garde-boue, a été étudiée « pour favoriser l’appui aérodynamique », dixit l’usine. On nous permettra d’être perplexe et de croire surtout à l’effet esthétique…