Histoire : Les Ghia de Luigi Segre

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La Carrosserie Ghia Si la complicité avec Chrysler se poursuivra jusqu’à la fin des années soixante, la collaboration avec les constructeurs italiens s’avèrera beaucoup plus mince : pas de modèles sur base avec Lancia, Ferrari ou Maserati, mis à part quelques prototypes sans lendemain. Une seule exception, Fiat, avec le beau coupé 2300 S, dont le dessin original et plein de caractère est dû à Tom Tjaarda, un jeune designer américain arrivé chez Ghia en 1959. Et si la Ghia 1500 GT, une voiture à la ligne séduisante, a été commercialisée par la carrosserie elle-même, elle est motorisée par un quatre cylindres Fiat de 1,5 litre.

On ne saurait oublier que, si la carrosserie Ghia est universellement connue du grand public, elle le doit à un modèle tout à fait plébéien et massivement diffusé, la célèbre Volkswagen Karmann-Ghia. Lancée en 1955, cette dernière connaîtra 18 ans de succès et saura traverser les décennies avec bonheur. Avec elle, Ghia aura réussi la gageure de créer un modèle élégant et d’allure sportive sur une base de Coccinelle…

La collaboration avec la Régie Renault ne connaîtra pas le même succès. Après qu’un cabriolet Frégate présenté au salon de Paris fut demeuré sans suite, de nouveaux contacts seront pris entre les deux firmes à la fin des années cinquante. Ils donneront naissance à une voiture très audacieuse, à cabine avancée et poste de pilotage en porte-à-faux avant. Ce prototype à moteur arrière basé sur la Dauphine sera repris par Renault sur le projet 900. Ghia en tirera le concept car Selene.

Après la mort de Luigi Segre en 1963, Ghia se rapprochera de l’Italo-argentin Alessandro De Tomaso, qui prendra le contrôle de la carrosserie en 1967.