BMW M1

La BMW M1, produite entre 1978 et 1981, est l'une des voitures les plus emblématiques de la marque allemande. Conçue par la division BMW Motorsport, elle représente la première et unique supercar de l'histoire de BMW. Destinée à rivaliser avec des marques prestigieuses comme Ferrari et Lamborghini, la M1 a été pensée pour respecter les normes d'homologation des compétitions automobiles des groupes 4 et 5 de la FIA.

Son développement initial s'est fait en collaboration avec Lamborghini, mais des difficultés financières du constructeur italien ont conduit BMW à reprendre le projet. La fabrication a impliqué plusieurs partenaires : le châssis a été conçu par Italdesign, le moteur produit par BMW, tandis que l'assemblage final était confié à Baur. Ce processus artisanal et morcelé a marqué la complexité de production de la M1.

Dessinée par Giorgetto Giugiaro, la BMW M1 arbore un design angulaire et élancé typique des supercars des années 1970. Elle se distingue par ses phares escamotables et sa silhouette basse, alliant élégance et performances aérodynamiques. Sous le capot, la voiture est équipée d'un moteur six cylindres en ligne de 3,5 litres développant 277 chevaux, capable d'atteindre une vitesse maximale de 260 km/h et d'accélérer de 0 à 100 km/h en 5,6 secondes. Sa transmission manuelle à cinq rapports et son châssis tubulaire en acier, complété par une carrosserie en fibre de verre, soulignent son caractère sportif.

Seulement 453 exemplaires de la M1 ont été produits, dont 399 modèles routiers et 53 versions de course. Cette rareté, combinée à son prix élevé à l'époque, a limité sa diffusion. La M1 a connu une carrière sportive notable dans la série Procar, un championnat monomarque organisé en marge des Grands Prix de Formule 1. Ces courses spectaculaires ont permis à des pilotes de F1 de s'affronter au volant de la M1, renforçant l'aura de la voiture. Néanmoins, en endurance, elle a eu du mal à rivaliser avec des concurrentes plus avancées technologiquement.

Aujourd'hui, la BMW M1 est considérée comme un modèle culte. Son design intemporel, son histoire marquante et sa rareté en font une pièce de collection très prisée. Le moteur M88 qui l'équipait a également influencé d'autres modèles performants de BMW, comme la M635CSi et la première M5. En 2008, le concept-car M1 Hommage a célébré cet héritage avec une interprétation moderne de ses lignes iconiques. La M1 demeure une démonstration de l'innovation et de l'ambition de BMW à une époque où la marque explorait de nouvelles frontières dans le monde des supercars.