Mondial de l'automobile 2006

Carlos Ghosn l’avait précisé en dévoilant son plan de relance : il n’y aura aucune nouveauté produite chez Renault en 2006. Pour compenser cette cruelle absence en année de Mondial de Paris, la direction du design dirigée par Patrick Le Quement, a reçu commande d’un concept-car susceptible d’attirer les médias et d’étonner le public. Malgré ses extravagances, la Renault Nepta, un somptueux cabriolet 4 places de près de 5 mètres de long est censé exprimer la vision de Renault du plaisir automobile haut de gamme.

On sent bien que ce segment de prestige si bien maîtrisé par les Allemands et toujours aussi insaisissable pour les marques françaises (l’échec de Vel Satis en témoigne) reste un rêve inachevé dans nos bureaux d’études. Pourtant, stylistes et techniciens du Losange ne manquent ni d’inspiration, ni de créativité, ni de volonté.

Son succès au Mondial le confirme, la carrosserie en carbone de Nepta réussit l’exploit de montrer le savoir-faire de Renault tout en dévoilant quelques traits de la très importante future Renault Laguna 3 attendue l’an prochain. C’est le cas notamment à l’avant du long capot plongeant, de l’absence de calandre et des blocs optiques inédits semblant prendre naissance de chaque côté d’une large et unique entrée d’air sous la jupe avant. Pour des raisons de coût et d’industrialisation, Laguna ne reprendra pas les surprenants rappels de clignotants en forme de boomerang situés sur la partie supérieure des ailes avant.

De profil, la Renault Nepta révèle aussi quelques clés de la silhouette de Laguna par ce dessin de ceinture en forme de vague du plus bel effet. En revanche, l’énorme porte-à-faux arrière destiné à donner du mouvement à l’ensemble ne se retrouvera pas, fort heureusement, sur la future berline. Ce coup de crayon avoué excessif par le bureau de style fait référence à l’âge d’or du style automobile typique des années 1950.