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Saga De Tomaso
Quatrième grande marque italienne de GT ou firme marginale à l'image d'Iso avec laquelle elle partage le statut d'italo-américaine ? A chacun de se faire son idée sur De Tomaso.
L'histoire commence près de Modène, où l'Argentin Alejandro de Tomaso crée son entreprise en 1959. Il y construit des voitures de course avant de présenter en 1963 son premier modèle de production, la Vallelunga, caractérisée par son châssis à poutre centrale. La coopération avec Giugiaro débouche en 1966 sur la naissance de la Mangusta propulsée par un V8 Ford de 4,7 litres. Le design sublime de la Mangusta en fait l'une des œuvres majeures de Giugiaro.
En 1969, la Pantera consacre l'intensification des liens avec Ford. Dessinée par Tom Tjaarda, la voiture, dont l'objectif est de concurrencer la Corvette, est réalisée sur une structure monocoque. Elle restera le modèle De Tomaso le plus connu. Pour créer une gamme, De Tomaso lance en 1970 une berline de luxe, la Deauville. Motorisée par le V8 Ford de 5,7 litres, elle vise la Jaguar XJ. Deux ans plus tard, la Deauville sert de base à la Longchamp, un luxueux coupé 4 places à l'architecture classique moteur avant.
L'association avec Ford aboutit à l'entrée de Detroit dans le capital de De Tomaso. Commence alors pour une période d'acquisitions avec le rachat de Guzzi et Benelli. En 1975, c'est au tour de Maserati d'entrer dans le giron De Tomaso, puis en 1976 d'Innocenti.
Dernier modèle de la marque, la Guara est présentée en 1993. Conçue sur la base de la Maserati Barchetta, cette GT fabriquée au compte-gouttes bénéficie d'une technologie de pointe. Elle reçoit d'abord des moteurs BMW, puis Ford. De Tomaso signera ensuite un accord avec UAZ, une entreprise russe spécialisée dans les 4 X 4. Baptisé Simbir, le véhicule tout terrain fruit de cette collaboration constituait un projet ambitieux. La réalité sera loin de ces perspectives.