La collection de William M. Wonder proposée aux enchères par Gooding

Comme la plupart des collectionneurs, William M. Wonder était un passionné. Que ce soit pour son métier de pilote de vols commerciaux qui l'occupa durant 38 ans (de 1951 à 1989), ou pour le pilotage de véhicules de compétition qui le conduisit sur les circuits de Sebring ou de Daytona pour ne citer qu'eux. Monsieur Wonder a piloté dans des évènements FIA, SCCA, Trans Am et Can-Am, et côtoya en piste des légendes telles qu'A.J. Foyt, Juan Manuel Fangio, Carroll Shelby et Ken Miles, au volant de modèles MG et autres Ford GT40.

Cette passion William M. Wonder l'a également convertie en faisant l'acquisition de véhicules de compétition, qui seront proposés aux enchères par Gooding & Company à Pebble Beach les 19 et 20 août prochains.

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Le premier de ces véhicules est un châssis Ferrari 333 SP (châssis n°025) qui fut livré neuf au gentleman driver suisse Fredy Lienhard, le propriétaire de la marque LISTA. Ce châssis qui porte d'ailleurs encore les couleurs de LISTA (sons sponsor principal), était préparé par Kevin Doran et il participa à de nombreuses courses sous le pavillon de Doran-Lista Racing. Didier Theys, Mauro Baldi, Arie Luyendyk, Ross Bentley et bien sûr Fredy Lienhard, se succédèrent à son volant au cours des saisons 1999 et 2000 qui furent notamment marquées par une victoire au Grand Prix USRRC de Lime Rock, par une 2ème place décrochée à Road Atlanta (ALMS), une 5ème place aux 12 Heures de Sebring et une 8ème place aux 24 Heures de Daytona.

Des châssis GTP et une Mercedes-Benz 300 SL Gullwing au programme

Aux côtés de cette Ferrari 333 SP dont la valeur est aujourd'hui estimée entre 4.5 et 5.5 millions de dollars, sera également présenté un châssis Ford Mustang Probe GTP de 1986 (châssis GTP 86 – 05) animé par un bloc 4 cylindres 2.1 litres développant 650 ch. Seuls six exemplaires de ce modèle furent assemblés par Ford en collaboration avec l'équipe allemande de Zakspeed, et celui-ci fut piloté notamment par Klaus Ludwig, Doc Bundy et Lyn St. James. Le prix de vente de ce véhicule qui s'imposa au Monterey Triple Crown Camel Grand Prix de Laguna Seca en 1986, devrait se situer entre 350 000 et 450 000 $.

Deux autres modèles de l'ère GTP seront également au programme de cette vente. Le premier est un châssis SE90P GTP de 1990 animé par un bloc Pontiac V8 6.5 litres (estimé entre 400 000 et 500 000 $), et le second est une March 85G GTP de 1985 dessinée par le jeune (à l'époque) Adrian Newey. Ce châssis March a roulé à Daytona, Laguna Seca et Road Atlanta, et il a obtenu son meilleur résultat en course lors de la saison 1985, en prenant la 2ème place du Grand Prix de Miami. Son prix de vente devrait se situer entre 250 000 et 350 000 $.

Enfin en plus de ces machines d'Endurance, la collection William M. Wonder comprend une monoplace AAR Gurney Eagle Indy Car de 1972 (châssis 72-11) qui fut pilotée par Mel Kenyon aux 500 miles d'Indianapolis 1973 et 1974 (il se classa 4ème de l'épreuve en 1973), et une Mercedes-Benz 300 SL Gullwing de 1955. Cette 300 SL Gullwing commandée neuve par un entrepreneur américain répondant au nom de Richard Wolfe, fut équipée à l'usine de jantes Rudge, d'un moteur NSL hautes performances, d'une suspension sport ainsi que d'une radio Mexico pour rouler en toute décontraction à bord de son habitacle revêtu de cuir bleu. Ce châssis 300 SL Gullwing devrait changer de propriétaire pour un montant estimé entre 2 et 2.5 millions de dollars.

Photo : Ferrari 333 SP 1999 - Crédit : Gooding