AC COBRA

L'AC Cobra, créée par Carrol Shelby, marque une étape importante dans l'histoire de l'automobile sportive. Shelby, un ancien pilote de course à la retraite, souhaitait créer une voiture capable de battre les Ferrari mais à un prix beaucoup plus abordable. Son inspiration est venue lorsqu'il a vu une MG, et il a décidé que ce style de carrosserie était parfait pour son projet.

Il s'est associé avec la marque britannique AC, qui avait des châssis en excédent après l'arrêt de la production de moteurs par leur fournisseur Bristol. Shelby a proposé d'acheter ces châssis pour les équiper d'un moteur Ford V8 de 4.2 litres. Le modèle AC Cobra 260 a été le premier à être lancé, présenté au Salon de New-York en 1962 et produit en 75 exemplaires. Le nom "Cobra", choisi par Shelby, proviendrait d'un rêve, symbolisé par le logo d'un cobra dressé.

Le modèle a rapidement évolué, avec l'introduction de la Cobra 289 en 1963, qui augmentait la cylindrée à 4.7 litres et la puissance à 271 ch pour la version de route et 360 ch pour la version course. Son succès était tel qu'il a solidifié la réputation de Shelby en tant que préparateur automobile.

Le troisième et dernier modèle majeur, la Cobra 427 lancée en 1965, marquait une avancée significative avec un châssis renforcé, des pneus plus larges, et un puissant moteur V8 de 7 litres produisant 415 ch, rendant la voiture capable d'atteindre des vitesses impressionnantes pour l'époque.

L'AC Cobra est devenue légendaire, non seulement pour sa puissance et ses performances mais aussi comme un symbole de l'ère des muscle cars. Bien qu'elle n'ait été produite qu'à environ 1.000 exemplaires, elle est devenue l'une des voitures les plus répliquées au monde. Carrol Shelby, décédé en 2012, laisse derrière lui un héritage indélébile dans le monde automobile.