PEUGEOT 206 RC

Trois fois championne du monde des rallyes avec la WRC, la 206 a également été le modèle le plus vendu en Europe en 2001. Depuis son lancement en septembre 1998, sa diffusion a atteint à ce jour 2,7 millions d'exemplaires. Déclinée aujourd'hui en berline trois et cinq portes, coupé-cabriolet et break SW, la gamme 206 se dote au Mondial 2002 d'une pétulante version sportive, la RC.

La 206 RC s'inscrit dans la tradition des petites bombes françaises, une spécialité dans laquelle Renault a beaucoup donné depuis cinquante ans avec les 4 CV, Dauphine, R8, R5 et aujourd'hui la Clio 2.0 16V, dont la série spéciale Jean Ragnotti est le dernier avatar en date. On se souvient aussi de la 306 S16, sans parler des étrangères, VW Golf et autre Seat notamment.

Pour le look de sa 206 RC, Peugeot a fait dans le bon goût et la discrétion. Les regards curieux ne sauraient être attirés que par son échappement à double sortie, son becquet arrière et ses roues en aluminium de 17 pouces, qui singularisent la voiture et trahissent son tempérament mais sans ostentation.

L'âme de la 206 RC dérive du quatre cylindres seize soupapes de deux litres type EW10, qui équipe depuis 1999 les 206, 307 et 406 - et qui développe 138 ch sur ce qu'était jusqu'alors le modèle 206 le plus puissant. La mécanique a été travaillée pour offrir plus de puissance et de couple. Elle délivre maintenant 177 ch à 7000 tr/mn (rupteur à 7300 tr/mn). Le couple maximum de 202 Nm est atteint à 4750 tr/mn, mais 80% de cette valeur sont disponibles dès 2000 tr/mn. L'arbre à cames d'admission est équipé d'un système à calage variable continu (VVT), qui favorise le remplissage des cylindres quel que soit le régime du moteur. La boîte de vitesses manuelle est à cinq rapports. Ainsi gréée, la 206 RC passe de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes et abat le kilomètre départ arrêté en 28 secondes. Elle atteint 220 km/h (sur circuit, bien sûr !).