Le musée de Donington

Rassemblée, par Tom Wheatcroft, un authentique passionné de sport automobile, cette collection a été ouverte au public pour la première fois en 1973. Et si elle est entièrement dédiée aux voitures de Grand Prix, elle se centre principalement sur les voitures made in England ou celles pilotées par des illustres sujets de sa gracieuse majesté. On peut ainsi y découvrir la quasi totalité de la production des monoplaces de chez McLaren, l’unique collection de Vanwall, de nombreuses Lotus, BRM ou autres Brabhams. Toutes les voitures disposent d’un solide palmarès en course comme la fameuse Lotus Climax 18 avec laquelle Stirling Moss remporta, en 1961, le Grand Prix de Monaco devant Ferrari, ou la superbe Lotus 25 avec laquelle Jim Clark reporta consécutivement 6 Grand Prix et un titre de Champion du Monde en 1963.

Du côté des Italiennes, il ne faut pas manquer la Maserati 8CM de1934, voiture personnelle de Tazio Nuvolari, qui fut engagée dans de très nombreuses compétitions. Une des plus fantastiques voitures de course d’avant guerre. L’Alfa Roméo Bimotore de 1936, construite par la Scudéria Ferrari pour concurrencer la domination des Auto Union, est aussi une curiosité incontournable du musée. Equipée de 2 moteurs elle développe la bagatelle de 500 chevaux et atteint la vitesse de 320 km/h. Tazio Nuvorali remporta à son volant le Grand Prix de Donington en 1938.

Un musée au bord d’un circuit mythique

Le musée est installé au bord du circuit de Donington Park. Les premières courses s’y déroulèrent à partir de 1933 et on a pu y voir évoluer les plus grands pilotes comme Nuvolari, Rosemeyer ou Caracciola. Pendant la guerre, le circuit fut réquisitionné par l’armée qui en fit un des plus importants dépôts de véhicules militaires en Europe. Il resta ensuite à l’abandon jusqu’au début des années 70 quand Tom Wheatcroft en fit l’acquisition et créa le musée. Après une sérieuse remise aux normes il fut de nouveau ouvert aux courses en 1977. L’ambition de Tom était d’y voir courir des voitures de Grand Prix et ce fut chose faite en avril 1993 quand le circuit accueilli une épreuve du Championnat du Monde de Formule 1. La course a été remportée par le désormais légendaire Ayrton Senna sur une McLaren MP4/8. La voiture est d’ailleurs exposée au musée. Depuis cette date, le circuit de Donington est le théâtre de très nombreuses courses de motos ou d’autos quelles soient anciennes ou modernes.

Toutes en état de marche

Chacune des voitures exposées au musée de Donington est en état de marche, et nombre d’entre elles sont prêtées pour des expositions ou des courses comme Pebble Beach, Goodwood ou Montlhéry. Le musée dispose de ses propres ateliers de restauration et d’une équipe d’experts qui parcourent constamment le monde à la recherche de véhicules exceptionnels. Les ateliers du musée ont par ailleurs activement participé à la reconstruction d’une Bugatti Royale coupé Napoléon qui est présenté à l’entrée de l’exposition.

Guide pratique

Le musée de Donington est situé au coeur de l’Angleterre dans le Derbyshire, à environ 200 Km au nord de Londres.

Prix d’entrée :

Adultes £7.00

Enfants (6-16) £2.50

Etudiants / séniors £5.00

Ticket special famille £14.00 (2 adultes & 3 enfants)

Heures d’ouverture : Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h (sauf pendant la période deNoel)

Informations : 01332 811 027 www.doningtoncollection.com