Essai KIA Stinger GT 370 ch

Si, pour vous, la gamme Kia ne se compose que de berline et de SUV sans charme dont les seuls intérêts sont un tarif serré et une garantie de 7 ans, préparez-vous à un grand choc. Petit retour en arrière. Nous sommes au salon de Francfort, il y a six ans. Le numéro 2 coréen lève le voile sur un énième concept sportif, baptisé GT. Pour la totalité des observateurs, cette auto devrait rester un concept, mais les dirigeants de la marque créent la surprise, quelques semaines plus tard, en annonçant la mise en production de ce missile routier. Le résultat, nous l'avons désormais sous les yeux. Si le nom change et reprend celui d'un autre concept, de 2014 celui-là, les lignes, elles, sont plutôt fidèles à l'original. Et même s'il est permis de trouver des inspirations BMW dans sa face avant et Audi pour la partie arrière, la Stinger affiche un dessin bien à elle. Basse et large, elle parait plus imposante qu'elle ne l'est en réalité. Avec ses 4,83 m de long, cette Kia est tout juste 8 cm plus longue que l'Audi S5 Sportback, sa plus proche concurrente européenne.

Pour proposer une alternative au coupé 5 portes allemand et à son V6 3.0 turbo de 354 ch, les ingénieurs Kia ont mis le paquet. Ils ont repris le V6 3.3 bi-turbo utilisé par Genesis, une marque appartenant, comme Kia, au groupe Hyundai, et l'ont légèrement retravaillé jusqu'à en obtenir 370 ch. La Stinger devient ainsi la Kia de série la plus puissante jamais produite. Avec ses 270 km/h en pointe et son 0 à 100 km/h expédié en moins de 5 secondes, elle est également la plus performante. A son volant, pourtant, les sensations sont largement lissées. Il est vrai qu'avec sa transmission intégrale, sa structure presque entièrement en acier et son équipement pléthorique, l'auto dépasse les 1 900 kg à vide. Et même si l'on tente de réveiller la mécanique avec une franche pression sur l'accélérateur, la Stinger demeure facile à mener. Y compris lorsque, comme ce fut le cas durant une partie de notre essai, les routes sont grasses. Cette Stinger ne serait-elle qu'un pétard mouillé ? En fait, Kia reconnait avoir volontairement développé une GT presque trop sage… tant que l'on reste en mode de conduite Normal. Pour les amateurs de sensations fortes, il suffit de basculer le sélecteur situé au pied du levier de vitesses sur Sport pour que le comportement de l'auto change assez profondément. Le V6 devient ainsi plus rageur et ne manque pas une occasion de se faire entendre, l'ESP se veut moins permissif et la direction se fait encore plus directe. Provoquer ainsi une légère dérive du train arrière en sortie de virage est un jeu d'enfant. Dans ces conditions, l'électronique ne manque toutefois pas de reprendre la main rapidement pour remettre la Stinger dans le droit chemin. Les têtes brulées pourront même activer le mode Sport +, supprimant ainsi presque toutes les barrières électroniques. Un « jeu » à réserver toutefois lors du roulage sur circuit tant les réactions de l'auto peuvent alors devenir brutales.

Mécaniquement séduisante, la Stinger pêche toutefois à bord. (Très) basse et assez allongée, la position de conduite n'est pas en cause. D'autant que les nombres réglages électriques, aussi bien pour le siège conducteur que pour la colonne de direction, permettent à tout un chacun de se sentir à l'aise. Mais, sous les yeux du conducteur, c'est un festival de matériaux sans noblesse : plastiques à peine moussés, voire carrément durs pour la partie inférieure de la planche de bord, inserts imitation alu... en revanche, les assemblages sont impeccables. Tout cela n'empêche toutefois pas de se sentir bien à bord de la Stinger. Car cette GT fait preuve d'un confort surprenant, au point de supplanter toutes ses rivales à ce chapitre. La suspension pilotée, livrée de série avec le V6, parvient à faire oublier que les jantes de 19'' sont chaussées de pneumatiques presque totalement privés d'air (taille 40 à l'avant et taille 35 à l'arrière).