L’Audi RS4, propulsée par un V8 atmosphérique de 420 ch, va bientôt tirer sa révérence, arrivée de la nouvelle A4 oblige. Mais l’actualité de la griffe sportive du constructeur d’Ingolstadt n’est pas absente pour autant, puisqu’un tout nouveau missile sol-sol fait son apparition à Francfort en première mondiale : la nouvelle Audi RS6 Avant. Souvenez-vous, la précédente génération, mue par un V8 biturbo, délivrait 450 ch, puis 480 ch en version RS6 Plus. Là, Audi place la barre à un niveau inconnu jusqu’alors, puisque cette nouvelle venue peut se targuer d’être l’Audi de production la plus puissante de tous les temps, avec 580 ch !
Sous le capot, le tonnerre gronde sous la forme d'un V10 (celui des S6 et S8) gavé ici par deux turbocompresseurs, alors que BMW, par exemple, se contente d’un V10 atmosphérique sur sa M5 (517 ch). Chez Mercedes, c’est aussi la soupe à la grimace, puisque la E 63 AMG (V8 atmosphérique) affiche « seulement » 514 ch.

Audi joue donc les gros bras de façon spectaculaire, titillant également la fibre historique en proposant d’emblée la RS6 en une seule version break Avant, comme feue la RS2... il y a quatorze ans. La RS6 est le summum du genre : nouveau moteur V10 à injection directe FSI et double turbocompresseur, transmission intégrale permanente, châssis sport doté du Dynamic Ride Control (DRC) et boîte automatique doublée de palettes au volant permettant de verrouiller les rapports. La RS6 promet une promptitude inégalée lors des changements de rapports, mais rappelons qu’il s’agit juste d’une boîte automatique à convertisseur qui ne peut rivaliser avec les vraies boîtes séquentielles type DSG ou SMG. Les performances n'en sont pas moins explosives, puisque le constructeur revendique 4,6 secondes pour effectuer le 0 à 100 km/h et 14,9 secondes pour atteindre 200 km/h. Malgré une masse importante de plus de deux tonnes à vide, le rapport poids/puissance digne d’une GT s’avère tout aussi impressionnant, avec 3,5 kg par cheval.

Comme la RS4, la RS6 disposera d’un mode S couplé à un échappement « by-pass » qui laissera au V10 biturbo plus d’amplitude lors de ses vocalises, mais on pourra opter pour un échappement Sport encore plus exclusif. Le châssis est bien entendu optimisé et adapté à ce niveau de performances, tout en permettant de garder un degré de confort qui sied à un break de cette trempe, notamment grâce aux amortisseurs pilotés à tarage variable du système DRC, qui recevra (en option, c’est dommage) une commande de réglage variable à trois niveaux. Toujours en option, le freinage en carbone-céramique, déjà proposé sur la RS4, sera lui aussi disponible. Côté look, on remarque une face avant spécifique traitée dans l’esprit RS, mais surtout des ailes fortement élargies, dont la parie supérieure des passages de roues rappellent l’Audi Quattro première génération. L’habitacle, lui, joue la partition RS de façon stricte, avec carbone, Alcantara, cuir, aluminium et volant à méplat inférieur. L’Audi RS 6 Avant sera commercialisée à partir d’avril 2008. Prix estimé : plus de 102 000 euros.