Samuel Morand le 15/10/2013
Avec 69 points d'avance au classement provisoire du championnat constructeurs, et alors que 52 points resteront à prendre lors des deux dernières épreuves de la saison disputées à Barhein et Shanghaï, Audi peut décrocher le titre dès ce week-end lors des 6 Heures de Fuji. Mais la tâche s'annonce plus difficile qu'il n'y parait.
« Gagner à Fuji ne sera pas facile pour nous car Toyota alignera deux voitures sur cette course, et nous avons vu l'an dernier que le tracé ne nous convenait pas vraiment », a ainsi expliqué le Dr Wolfgang Ullrich, patron d'Audi Sport. « Mais nous allons tout faire pour triompher et maintenir notre série de victoires devant un public nombreux et enthousiaste ».
L'épreuve nippone avait été un franc succès en 2012 avec plus de 50 000 spectateurs présents, en grande partie acquis à la cause de Toyota. Mais pas seulement. Plusieurs pilotes du Team Audi Sport Joest évoluent au pays du soleil levant et comptent également quelques supporters.
« J'ai hâte de rouler à Fuji en WEC », explique André Lötterer, Champion du Monde en titre avec ses co-équipiers Benoît Tréluyer et Marcel Fässler. « En juillet dernier j'étais au départ de l'épreuve Super Formula à Fuji et j'y ai remporté la victoire. Je suis sûr que notre R18 e-tron sera plus efficace cette année qu'en 2012, et nous allons rendre la vie difficile à Toyota ».
Actuel leader du classement pilotes avec Allan McNish et Tom Kristensen, Loïc Duval évoluera également en terrain connu à Fuji pour y avoir déjà piloté à maintes reprises depuis 2006 en Super GT, en Formula Nippon et en Super Formula. C'est d'ailleurs lui qui signait la pole à Fuji dans cette dernière catégorie en juillet dernier, avant que Lötterer ne s'impose en course.
« Après Le Mans, il s'agit de ma deuxième course à domicile puisque j'habite à Tokyo, au Japon », explique le chartrain. « L'an dernier j'étais présent à Fuji en tant qu'invité d'Audi, et cette année je vais y rouler pour la première fois en WEC. J'espère faire profiter l'équipe de mon expérience à Fuji ».
La confrontation entre Audi et Toyota, engagés pour la première fois à armes cette saison, promet d'être passionnante.