Samuel Morand le 20/12/2016
Conçue et réalisée par Colin Chapman et Maurice Philippe, la Lotus 49 à moteur Ford Cosworth DFV prit son premier départ en Formule 1 lors du Grand Prix des Pays-Bas 1967, à Zandvoort, avec Jim Clark à son volant. Une première qui ne pouvait mieux se passer puisque le talentueux pilote britannique la mena à la victoire, et entérina rapidement un fait : grâce à son architecture, la Lotus 49 permit à la discipline de faire un bond sans précédent en terme de performance, avec une vitesse largement supérieure (de + 7.7 %) par rapport aux monoplaces utilisées précédemment.
Entre 1967 et 1970, quelques-uns des plus grands pilotes de l'histoire s'installeront donc à son volant, depuis Graham Hill jusqu'à Jo Siffert, en passant par Jackie Oliver, Mario Andretti, Jochen Rindt, Richard Attwood, John Miles ou encore Emerson Fittipaldi.
Dans quelques jours à Birmingham, grâce à la participation de collectionneurs du monde entier, ces Lotus 49 qui ont marqué l'histoire (châssis R2/R11, R3, R5/R10, R6, R7, R8 et R12) seront visibles sur le stand du Classic Team Lotus. Un rendez-vous que les fans de la marque ne devraient pas manquer.
Photo : Graham Hill, Lotus 49 R5/R10 1968