Samuel Morand le 23/02/2022
En février 1980, l'Essex Commemorative Lotus Esprit Turbo (son titre complet) était commercialisée avec une livrée distinctive bleue, rouge et chromée reprenant les couleurs de l'Essex Overseas Petroleum Corporation, le sponsor de Team Lotus de 1979 à 1981. Et sa préparation ne s'arrêtait pas là.
La Lotus Esprit Turbo Essex fut le premier modèle Esprit officiellement équipé d'un Turbo (en l'occurrence un Garrett T3). Son bloc 2.2 litres Type 910 délivrait quelque 210 ch à 6 250 tr/mn et 270 Nm de couple, puissance qui lui permettait d'avaler le 0 à 96 km/h en à peine plus de six secondes, avant d'atteindre 240 km/h en vitesse de pointe.
Comme les autres modèles « Essex », le châssis (n°17) proposé à la vente par Silverstone Auctions est également équipé d'une suspension arrière optimisée, d'un système de freinage plus performant, ainsi que d'un kit carrosserie conçu par Giugiaro incluant notamment un becquet arrière, des pare-chocs redessinés, et des conduits d'air intégrés dans les jupes latérales, devant les jantes de 15 pouces « Compomotive ».
Ce châssis n°17 fut livré à son premier propriétaire le 9 janvier 1981, et il fut choyé durant plus de trente ans avant d'être finalement vendu à son propriétaire actuel il y a deux ans. Depuis, cette Lotus Esprit Turbo Essex a fait l'objet d'un travail de restauration étalé sur 18 mois, ayant nécessité quelque 40 000 £ d'investissement (environ 48 000 €).
Le véhicule qui sera proposé à la vente avec sa version miniature réalisée à l'échelle 1 :18 (issue de la collection AUTOart), devrait changer de propriétaire pour un montant estimé entre 95 000 et 115 000 £ (entre 114 000 et 138 000 €).
Crédit photos : Silverstone Auctions