Samuel Morand le 02/05/2017
Le Land Rover BAR R1, c'est son nom, est un voilier de 2.4 tonnes bourré de haute technologie (équipé d'hydrofoils, il vole plus qu'il ne vogue), capable de filer à près de 50 nœuds et qui, Land Rover l'espère, permettra à l'Angleterre de renouer avec le succès sur cette célèbre compétition qui lui échappe depuis 1851.
Sir Ben Ainslie, skipper et Team Principal du Land Rover BAR R1, sera aux commandes de ce voilier un peu particulier, équipé d'un volant en fibre de carbone dont le développement a nécessité 18 mois de travail aux ingénieurs de Land Rover.
A la manière d'un volant d'automobile, celui du Land Rover BAR R1 permettra à Ainslie de diriger son embarcation (de gauche à droite) tandis que les palettes situées derrière ce volant, lui serviront à ajuster la hauteur de navigation du R1 sur l'eau.
« Ce volant n'est pas seulement une pièce d'ingénierie remarquable », a commenté Sir Ben Ainslie. « Les commandes sont douces et intuitives, avec ce qu'il faut de sensibilité et de retour d'information. Cela fait une véritable différence dans la manière de piloter le R1 ».
Ainslie tentera de convertir ces bonnes sensations en victoire dès le 26 mai prochain, lors d'une première manche qui l'opposera au bateau suédois Artemis Racing.