LOTUS Elan

Le moteur Lotus-Ford à double arbre à cames en tête est le fruit du partenariat noué avec Ford, afin que la marque de Cheshunt ne soit plus entièrement dépendante d’un fournisseur extérieur comme elle l’était avec Coventry Climax. Au terme de l’accord conclu entre les deux parties, le géant américain fournit le bloc à cinq paliers du quatre cylindres 1500 cm3 de la Cortina — il passera rapidement à 1,6 litre. Il livre également de nombreux composants, dont le vilebrequin, les bielles et les pistons.

Lotus a conçu la culasse double arbre, œuvre de Harry Mundy, qui a travaillé auparavant pour BRM et Coventry Climax et qui deviendra ingénieur en chef chez Jaguar dans les années 70. Elle est fabriquée par JA Prestwich. Le moteur délivre ainsi 105 ch dans sa version routière, mais ultérieurement les versions de compétition iront jusqu’à 180 ch avec la cylindrée portée à 1,8 litre et le recours à l’injection. La boîte de vitesses et le différentiel sont également d’origine Ford. La Lotus Elan est par ailleurs équipée d’une suspension à quatre roues indépendantes par ressorts hélicoïdaux et de quatre freins à disque.

Très réussi, le design dépouillé de l’Elan affiche des lignes simples et pures dans le même esprit que l’Elite. La carrosserie en fibre de verre reçoit des projecteurs rétractables et des pare-chocs intégrés. Surprise, la Lotus Elan se voit gratifiée de vitres descendantes, un luxe nouveau sur une Lotus !