Samuel Morand le 24/09/2025
Pour célébrer l'ouverture du circuit de Grand Prix rénové du Nürburgring et la sortie de la nouvelle Mercedes-Benz 190 E 2.3-16, vingt des pilotes les plus en vue au monde ont été réunis en mai 1984 sur le circuit allemand pour participer à la Course des Champions, un évènement organisé avec le soutien de Niki Lauda.
Cette course d'exhibition comptait neuf des 14 anciens champions du monde de Formule 1 encore en vie à l'époque, et deux futurs champions : Alain Prost et Ayrton Senna. Le Brésilien n'en était qu'à sa quatrième course en Formule 1 chez Toleman Motorsport lorsqu'il prit part à la Course des Champions en mai 1984.
Chaque voiture en piste était une 190 E 2.3-16 légèrement modifiée pour la course, avec un système d'échappement et une suspension révisés, des freins avant à quatre pistons, un rapport de transmission final de 4.08, un arceau de sécurité boulonné avec extincteur, deux sièges baquets Recaro avec harnais six points, un capot à démontage rapide, un coupe-circuit central et des roues plus larges chaussées de pneumatiques Pirelli.
Senna qui pilotait une voiture couleur argent métallisé flanquée du numéro « 11 », créa la surprise en se classant 3ème des qualifications derrière le poleman Alain Prost et l'Argentin Carlos Reutemann. En course, le futur champion du monde brésilien confirmait ses qualités de pilote en s'imposant sous la pluie après avoir résisté durant les 12 tours de course à Niki Lauda (deuxième).
Après ces quelques heures passées au volant de la 190 E 2.3-16 dans le cadre de la Race of Champions 1984, Senna voulut s'offrir son exemplaire personnel de la 190 E 2.3-16. Le Brésilien commanda donc à Mercedes-Benz une 190 E 2.3-16 (avec une remise avantageuse) et organisa sa livraison en octobre 1985. Le Brésilien récupéra la voiture à l'usine Mercedes-Benz en compagnie de son compatriote Maurício Gugelmin et la ramena à sa résidence anglaise d'Esher, dans le Surrey.
Senna conserva la voiture pendant deux ans, puis la vendit avec 40 000 km au compteur à un certain Robin Clark de Malmsbury, dans le Wiltshire, en novembre 1987. Clark était un ami de Julian Jakobi, le manager de Senna. La vente a été effectuée en prévision de la signature de Senna chez McLaren, ce qui l'obligerait à quitter le Royaume-Uni pour Monaco. La Mercedes-Benz fut ensuite acquise par son propriétaire actuel en août 1996, et effectua de nombreux kilomètres à son volant (le compteur du véhicule affichait 247 000 km au moment de la rédaction du catalogue RM Sotheby's).
Cette Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 que tout fan d'Ayrton Senna rêverait sans aucun doute de posséder, a vu sa valeur estimée entre 220 000 et 250 000 £ (entre 255 000 et 290 000 €).
Crédit photo : RM Sotheby's