SUNBEAM Alpine series V

La Sunbeam Alpine series I sort des chaînes en 1959, à cette époque la marque est toujours la propriété du groupe Rootes. Motorisée par un quatre cylindres de 1494cc, manquant singulièrement de puissance, elle sera remplacée dès 1960 par la série II, équipée d’un moteur porté à 1592cc. Suivra la série III, la préférée des puristes, en 1963, puis la série IV début 1964 qui se distingue par des ailes arrière et une calandre redessinées ainsi qu’une boîte 4 enfin synchronisée.

C’est en septembre 1965 qu’apparaît la série V. Les Sunbeam Alpine sont plutôt rares en France, en regard des Triumph, MG et autres Austin Healey. Plus rares encore, celles dont l’état est semblable à notre modèle d’essai, car même si ces véhicules étaient mieux construites que leurs concurrentes de l’époque, elles n’en souffraient pas moins de la corrosion. La carrière de la Sunbeam Alpine series V, dernière du nom, s’achèvera en Janvier 1968.

Si toutes ces séries sont sorties en cabriolet, à partir de la série III un coupé dénommé Harrington et réputé introuvable de nos jours sera produit à environ 150 exemplaires. N’oublions pas non plus les deux versions « Tiger » survitaminées par des moteurs V8 d’origine Ford respectivement de 4.2 et 4.7 L de cylindrée tout comme les Mustang, qui nécessiteraient à elles seules un article complet.

Avoir une Sunbeam Alpine series V dans son garage, c’est posséder la crème d’une lignée souvent critiquée pour son manque de brio, de fiabilité, de faiblesses d’usage chroniques; nous verrons que tel n’est pas le cas de la series V.

Entièrement restauré il y a maintenant près de cinq ans, le modèle de notre essai ne présente aucun défaut d’aspect, ni en carrosserie (l’alignement des panneaux le confirme) ni dans la qualité d’ajustement de la capote, tant sur sa partie arrière que sur le haut du montant du pare-brise, non plus dans l’habitacle.