SIMCA 1000 et 1200 S Bertone

Après le plumage, voyons le ramage. Extrapolé du 944 cm3, le nouveau 1204 cm3 super carré délivre 80 ch DIN à 6000 tr/mn, soit pas moins du double de la puissance du coupé 1000 ! C'est dire combien la personnalité de la voiture a évolué… Incliné de 15° sur la gauche et gavé par deux gros carburateurs double corps Solex de 35 millimètres, le moteur voit son taux de compression monter à 10,25 et son couple passer de 6,5 mkg à 10,5 mkg. Un alternateur remplace la dynamo, tandis qu’une double sortie d'échappement équipe les premières versions. Pour faire face à la forte amélioration des performances, la suspension a été renforcée. Elle reçoit une barre stabilisatrice à l'avant, alors que le ressort à lames transversal est fixé en son milieu sur une traverse en tôle emboutie. A l'arrière, le carrossage négatif a été nettement accentué. Bien que la 1200 S accuse cent kilos supplémentaires par rapport à la 1000, elle bénéficie d'une meilleure répartition des masses avec 350 kilos sur l'avant et 540 kilos à l'arrière.

L'épreuve de la route confirme les excellentes dispositions de la voiture. Grâce à la 1200 S, nous voilà replongés dans le vert paradis de notre jeunesse et le plaisir des glissements (plus ou moins) progressifs des petites "tout à l'arrière", légères et hyper survireuses… On aime à s'enivrer du jeu excitant des balancements et contre-braquages, que favorisent la fermeté de la suspension et la précision de la direction — pour les voitures à crémaillère, les versions à vis et galet s'avérant un peu lourdes. Par rapport à la 1000, la tenue de route a été nettement améliorée, en particulier la stabilité en ligne droite et le roulis. Maniable et franche dans ses réactions, la voiture apparaît nettement plus saine dans son comportement.

Très pointu, le moteur ne libère ses chevaux qu'au-delà de 4000 tr/mn. Au-dessous de ce seuil, c'est le manque de souplesse qui prévaut, les reprises à bas régime se traduisant par quelques cliquetis et à-coups significatifs. Heureusement, la boîte de vitesses de la Simca 1000 fait merveille. Son agrément et sa douceur, comme la qualité de l’étagement et de la synchronisation, ont fait sa réputation. Les pédales rapprochées, bien que très déportées vers la droite, favorisent "le jeu au pied" de la conduite sportive. Quant au freinage (à double circuit), il se révèle satisfaisant, bien que perfectible en utilisation intensive. Enfin, la consommation paraît très raisonnable (pour l'époque), avec des valeurs de huit litres en conduite tranquille et de douze litres en sollicitant la mécanique.