MG F et TF

Miraculée du naufrage de l’industrie automobile anglaise, MG (pour Morris Garage) a été finalement entraînée dans la chute de Rover, chute précipitée par l’abandon de BMW. Il n’en reste pas moins que cette noble marque fondée en 1924 aura marqué les esprits dans les années 50-60, grâce à ses légendaires roadsters, au charme tout britannique. En témoigne la MG-F, stricte deux places de la dernière chance apparue en octobre 1995 (et commercialisée en France par Rover dès avril 1996).

Plutôt sympathique sur le plan du style, cette MG-F , petite propulsion de 1100 kg, possède toutes les aptitudes à s’encanailler grâce à la position centrale arrière de son moteur. Mais pour ce faire, il lui manque l’essentiel : une rigidité châssis suffisante et un moteur à la hauteur ! En effet, qu’il s’agisse du petit 1.8 Rover de 120 ch, ou de la version VVC (distribution variable) de 145 ch, les sensations restent édulcorées (et la fiabilité problématique, jusqu’en janvier 2000). A moins de privilégier la balade tranquille, oubliez donc les premiers modèles MG-F (reconnaissables à leur phares ovales), produits avant le profond restylage de l’hiver 2002.

Dès lors, en devenant TF (en référence aux appellations du passé), cette MG fabriquée à Longbridge, non loin de Birmingham, adopte des optiques effilés et des boucliers retravaillés, plus agressifs, mais surtout un châssis nettement rigidifié et des moteurs à la hauteur.
L’entrée de gamme des MG-TF est un pétillant 1.6 de 115 ch, suivi d’un 1.8, décliné cette fois en trois niveaux de puissance : 120 ch (livré exclusivement avec la peu convaincante boîte séquentielle Stepspeed), 135 et 160 ch. Si l’équipement de série dépend étroitement du moteur choisi, sachez que ce dernier progresse à cette occasion (double airbags, ABS, jantes alu, vitres électriques et rétros chauffants, verrouillage centralisé…), même s’il fait toujours l’impasse sur une capote électrique (équipement indisponible) et, plus embêtant, sur la climatisation et le hard-top (options facturées respectivement à l’époque 1000 et 1600 €). Pour se faire pardonner sachez que la finition, bien légère sur les premiers modèles, gagne en rigueur sur toutes ces dernières versions. Mais pour bénéficier des antibrouillards et d’une indispensable sellerie cuir, il faut nécessairement opter pour la MG TF 135. Et pour avoir « la totale » (suspension rabaissée, freinage plus puissant et sellerie cuir/alcantara), il faut alors se tourner vers la sportive MG TF 160.

Si la MG-TF de 135 ch, agréable et homogène au quotidien, nous apparaît comme le meilleur compromis la MG TF 160, plus vivante à conduire (0 à 100 km/h en 7,6 secondes et 220 km/h maxi) plaira aux plus exigeants, même si cela se fait trop souvent au détriment du confort (suspensions sèches). En contre-partie, la MG-TF offre un comportement rigoureux, mais pouvant surprendre à la limite d’adhérence (décrochage brutal), surtout sur sol humide. Aussi, l’ABS reste trop sensible à l’état de la route, ce qui génère un relâchement des freins à la moindre bosse. Cela étant, il n’est heureusement pas nécessaire de conduire vite cette MG pour l’apprécier ! Grâce à sa position de conduite au ras du sol, elle distille un maximum de sensations, y compris aux allures légales.

Très abordable en occasion, l’égoïste MG-F (et TF) reste un achat « coup de cœur » très raisonnable, à condition de privilégier un modèle en parfait état de marche et de présentation. Enfin, si l’entretien mécanique peut se faire chez presque tous les garagistes, le problème du service après-vente est bien réel, avec un début de pénurie sur certaines pièces…