MERCEDES SL 500

En manipulant la lourde porte pour pénétrer à bord du SL, on sent immédiatement que la qualité est au rendez-vous. Un sentiment qui se confirme dès que l’on se glisse derrière le gros volant frappé de l’étoile à 3 branches.

L’ensemble des commandes, parfaitement agencé, permet de se familiariser rapidement avec cette auto qui a été manifestement « construite pour durer ». Cette belle robustesse concerne le moindre détail, des commandes des essuie-glaces, aux lève-vitres électriques. Revers de la médaille : cet ensemble austère manque de finesse et de fantaisie.

Mais il est vrai que la SL est une voiture sérieuse, qui ne laisse pas de place à la fanfaronnade. Il suffit de parcourir quelques kilomètres à son volant pour s’en rendre compte. Boîte automatique calée sur « D » (pour Drive), la SL 500 s’arrache de sa place de parking avec majesté et douceur. Comme dans de la ouate, cette lourde propulsion, très confortable, se laisse manier en ville facilement du bout des doigts, sans effort.

En revanche, à vive allure sur une petite route sinueuse, mieux vaut avoir les deux mains sur le volant pour conserver le bon cap. Une précaution utile, car cette lourde propulsion, bien que sous étroite surveillance électronique (ABS et ESP de série), n’affectionne pas vraiment les brusques changements d’appuis. C’est sur une voie rapide que la SL 500 peut enfin laisser exprimer sa vraie nature, de « dévoreuse de kilomètres ».

Avec elle, on se sent prêt à aller au bout de la route, au bout du monde. Mais si la SL 500 sait aussi étonner par sa capacité de reprise, vraiment saisissante (0 à 100 km/h en 6,5 secondes), n’allez pas croire pour autant qu’il s’agisse d’une auto sportive (la version AMG est là pour ça !). Sans être ennuyeuse à conduire, la SL 500 filtre bien trop les sensations de conduite pour s’avérer ludique à conduire. La faute au confort, royal, qui prime sur tout le reste. Et puis, il faut l’avouer, la descente vertigineuse de la jauge à carburant n’incite pas vraiment à avoir le pied lourd !

Au final, la SL 500 reste une auto d’exception, construite avec sérieux, s’adressant… à des gens sérieux. Bien moins envoûtante qu’une belle italienne, et moins chaleureuse qu’une anglaise, ce pullman allemand séduira ceux pour qui la rationalité et l’efficacité priment. Une question de goût en somme…