JAGUAR MK 2

En même temps qu'il émet le bruit caractéristique du démarreur des Jaguar, le bouton poussoir du contact libère la merveilleuse sonorité rauque du moteur XK (ici en version 3,8 litres), un régal pour le mélomane de la route. Elles accompagnent de puissantes accélérations, singulièrement sur le troisième rapport qui offre les envolées d'une mécanique toujours disponible et qui ne demande qu'à chanter. Avec un tel joyau, ce n'est pas un moteur qui se cache sous le capot, c'est une âme qui donne vie à la voiture. Pour autant, si elles échappent à la critique, les montées en régime n'apparaissent pas étourdissantes et au-delà de 4500 tr/mn, il faut insister pour amener le six cylindres à culminer mille tours plus haut, régime où l'habitacle est envahi par les décibels du moteur que l'on assimile alors vraiment à du bruit… C'est à partir de 3000 tr/mn, là où le couple de 33 mkg s'exprime dans sa plénitude, que les poussées rageuses du double arbre se manifestent avec la plus grande onctuosité. Bien réglé, le moteur supporte sans maugréer les reprises à 1500 tr/mn en quatrième, preuve d'une souplesse qui n'est plus à démontrer.

Il est de notoriété publique que les ingénieurs de Sa Majesté n'ont pas exprimé le meilleur de leur talent dans l'art des transmissions. Mais la boîte Moss apparaît de ce point de vue comme un sommet, vu l'incongruité de sa présence sur une voiture de cette qualité. Il faut donc aller chercher loin en avant la première non synchronisée et prendre garde de ne pas la confondre avec la marche arrière toute proche, dont le "clonk" perçu à l'enclenchement révèle la douloureuse tâche des engrenages. Accrocheuse, cette transmission archaïque impose le double débrayage pour rétrograder sur les hauts régimes, surtout en seconde, sous peine de faire hurler les synchros. De plus, sa lenteur, qui impose de lui laisser le temps de respirer au point mort, ne permet pas d'exploiter dans de bonnes conditions les remarquables ressources du moteur. Et ce d'autant que sa commande peu précise se voit pénalisée par de longs débattements. Par contre, l'overdrive, que l'on actionne par un levier placé sur la colonne direction, permet de soulager le moteur de l'ordre de 1000 tours en quatrième.