JAGUAR MK 2

Best seller de la marque, la Mk 2 connaît un succès considérable, notamment aux Etats-Unis où elle est exportée en version 3,8 litres, essentiellement équipée de la boîte automatique. Pourtant, les ventes commencent à se tasser au milieu des années soixante, où la conception archaïque de son pont arrière commence à dater. D'autant qu'en version 3,8 litres, elle doublonne maintenant avec la Type S apparue en 1963 et équipée de l'essieu à roues indépendantes de la Type E. Elle sera retirée en septembre 1967, après que 83 980 exemplaires ont été construits, dont 30 141 en version 3,8 litres.

Les 240 et 340 prennent le relais de la Mk 2 en versions 2,4 litres et 3,4 litres. Subissant les outrages d'un traitement économique peu digne de Jaguar, ces deux berlines font un peu bon marché avec une sellerie en skaï qui, depuis septembre 1966 (sur la Mk 2), remplace le cuir Connoly. La plupart des exemplaires importés en France recevront cependant l'option cuir. Dans cette mésaventure, ces voitures perdent également leurs phares anti-brouillard, preuve d'une surprenante pingrerie. Par contre, elles gagnent les fins et élégants pare-chocs empruntés à la Type S, qui allègent leur silhouette. La 240 voit sa puissance passer à 133 ch grâce au montage de la culasse Straight Port. La 340 disparaîtra en septembre 1968, tandis que la 240 lui survivra jusqu'en avril 1969. Ainsi, la boucle est bouclée et c'est avec cette voiture que prend fin l'histoire d'une dynastie prestigieuse.

En près de quinze ans de carrière, la légendaire génération Mk1-Mk2 aura connu une production totale, tous modèles confondus et en incorporant la Daimler 2,5 litres, de 146 243 exemplaires, un nombre remarquable compte tenu du niveau de gamme de ces voitures et de leur prix.

La Mk 2 a joui, de son vivant, de la réputation de berline la plus rapide du monde. Une notoriété flatteuse accréditée par les nombreux succès glanés en compétition, aussi bien sur les circuits que dans les épreuves routières. A l'image des victoires remportées par Bernard Consten dans le Tour de France automobile. Cette réputation fait toutefois peu de cas des Américaines les plus performantes, qui, il est vrai, se situaient dans un autre créneau de prix. Car ce grand classique de l'automobile peut se prévaloir d'avoir offert, pour un coût abordable, un exceptionnel ensemble de qualités.