FORD MUSTANG 1964-73

La sortie de la Mustang a été précédée de deux dream cars, dont on sait le rôle de test sur le public que leur assignaient les constructeurs américains. Due à Gene Bordinat, responsable du style Ford, la Mustang I apparaît comme un petit roadster biplace à moteur central, en l’occurrence le V4 de la Taunus. A vrai dire, cet exercice de style a peu de choses à voir avec la future voiture de série, à laquelle le cahier des charges impose d’offrir quatre vraies places. Tel n’est pas le cas du second concept car pour lequel tous les stylistes du groupe ont été mis à contribution en 1962. Oeuvre de Joe Oros et de son équipe, il est présenté par Lee Iacocca et Graham Hill en prologue du Grand Prix de Formule 1 de Watkins Glen en 1963.

Dépourvue de tout raffinement technique, mais terriblement attachante, la Mustang sera populaire sans pour autant se fondre dans la masse. Offrant une ligne différente, la première génération du modèle séduit par son design réussi, qui en fait une création originale et bourrée de charme. De nombreux détails en témoignent, à l’image des flancs sculptés, tandis que le capot doit sa taille à la volonté des services marketing de ne pas déconcerter l’automobiliste américain. La face avant retient l’attention par sa calandre avancée, qui restera longtemps une récurrence du modèle originel en même temps qu’un signe d’identification de la Mustang. A partir de là, viendra une longue série de restylings, dont chacun représentera une étape supplémentaire vers un alourdissement du style et sa banalisation. Et l’on aboutira aux formes anguleuses et géométriques propres aux années 70, qui verront, aux Etats-Unis comme en Europe, un affadissement du design automobile. Dans ce qu’il faut bien appeler une dégénérescence esthétique, la voiture perdra une grande partie de son charme originel.

Grâce à son gabarit raisonnable et à une ligne dépourvue des excentricités habituelles du design d’outre-Atlantique, la Mustang peut être considérée comme la plus européenne des sportives américaines. Il est vrai qu’au début des années 60, les outrances sont en nette régression. Et Ford a toujours affiché une relative pondération par rapport aux délires de la GM ou même de Chrysler. Pour autant, nous nous souvenons qu’à l’époque, son look reflétait une personnalité très américaine, sans parler du style de la décoration intérieure.