FIAT 124 Spider

Issu d’une sympathique berline à vocation populaire, le Spider 124 Sport fut un peu aux années 60 ce que la Mazda MX 5 fut aux années 90 : un concept de cabriolet ludique et sans prétention. Destiné à remplacer les Spiders 1500 et 1600 S qui avaient fait leur temps, le Spider 124 Sport en a repris le meilleur tout en s’efforçant de marquer sa différence.

Convié une fois encore à signer ses lignes ( au titre d’une collaboration «institutionnelle» installée dans la durée ), Pininfarina a surtout cherché à plaire au plus grand nombre. Aucune audace dans ce dessin apparemment banal mais avec le recul du temps, on se doit d’admettre que les années n’ont pas eu de prise sur ces formes «évidentes» qui ont su séduire sans vraiment lasser. Pour autant, ce Spider n’a pas seulement brillé devant les terrasses de café par son élégance un peu frivole. Bénéficiant d’une conception cohérente, il a aussi convaincu ses utilisateurs que ses origines latines n’étaient pas usurpées. Inaugurant le premier moteur «double arbre» de grande diffusion (signé Aurelio Lampredi, anciennement au service de Ferrari ), il profitera aussi d’une excellente boite de vitesses (à 4 ou 5 rapports, selon les versions), de quatre freins à disque assistés et de trains roulants «évolués» sinon très sophistiqués. Une panoplie technique en rapport avec les honnêtes performances du modèle et contrastant avec les solutions «rustiques» encore privilégiées à l’époque par ses principaux rivaux britanniques.

Série à rebondissements

Né en novembre 1966, le Spider 124 a connu une longue carrière marquée par quelques rebondissements imprévus et un ultime retour sur la scène européenne ( seuls les américains en ont profité entre 1974 et 1982 ) orchestré par son carrossier attitré devenu provisoirement constructeur-distributeur. Cette insolite prolongation lui a permis de tenir son rang jusqu’au milieu des années 80 moyennant un minimum de retouches circonstanciées. Au final, près de 200 000 exemplaires ont trouvé preneur en Europe et aux USA. Il en reste largement assez pour satisfaire une demande toujours soutenue, mais, en toute logique, ce sont les premières série, les plus rares, qui ont la préférence des «puristes».

Aujourd’hui comme hier, sa cote en fait l’un des cabriolets les plus abordables sur le marché des anciennes. Et c’est aussi l’un des plus fréquentables au quotidien. Autant de bonnes raisons qui justifient une recherche méthodique au stade de l’acquisition et devraient inciter l’amateur à privilégier un modèle sans mauvaise surprise. Bonne nouvelle : l’aventure n’a rien d’impossible…