FACEL VEGA Facellia et Facel III

Parfait symbole de l’artisanat français, la Facellia résume toute la maturité du "style" Facel. Un style débarrassé de ces emprunts superflus au design américain dont les "grandes" Facel Vega à moteur V8 se sont accommodées, du pare-brise panoramique aux ailerons prononcés (voir la berline Excellence).

Fondée en 1954, la marque Facel Vega avait vocation à prendre la succession de Talbot et de Delahaye, même si ses premières productions faisaient appel à un puissant V8 Chrysler à la sonorité trop "yankee" pour certains.

Qu’importe : la formule allait faire recette sur le marché international du coupé Grand Tourisme de haut niveau. Suffisamment en tout cas pour inciter Jean Daninos, fondateur de la marque, à envisager sereinement une diversification de sa gamme. En projetant un modèle "d'appel" proche de ses coupés V8 par le style et l'esprit, mais traité à une échelle plus "digérable" pour le marché européen, Daninos pouvait espérer occuper une place enviable parmi les constructeurs de petites voitures de sport (comme MG ou Porsche) dont les ventes connaissaient alors une progression très encourageante. Lancée en 1959, la série Facellia allait conserver toute la saveur artisanale d’une grande Facel mais son prix moitié moins élevé (20 000 NF l'année de son lancement) la destinait à un public beaucoup plus large. L’objectif ? Proposer mieux que MG, Triumph ou Alfa Romeo dans la catégorie des voitures de sport de moins de 2 litres. Sur le papier, la nouvelle Facel Vega avait tout pour réussir : un moteur "double arbre" inédit affichant un rendement élevé, des performances supérieures à la moyenne dans cette catégorie, un agrément de conduite propre à convaincre les plus exigeants et une qualité de construction digne de sa griffe. Ajoutons à ce tableau prometteur un style qu'auraient pu signer les meilleures officines de carrosserie italiennes du moment et vous obtenez en définitive une "création" 100 % originale vouée à une carrière exemplaire.

On connaît la suite : le brillant 4 cylindres de la Facellia étudié un peu à la hâte par la société Pont à Mousson (qui fournissait déjà Facel Vega en transmissions) n'a pas tenu ses promesses à l'usage. Soucieux de préserver l’image et la réputation de sa marque, Jean Daninos se résignera à reprendre systématiquement les moteurs défaillants au titre d’une garantie d’usine aussi généreuse pour le client que ruineuse pour l'entreprise. Dotée d'un moteur quelque peu fiabilisé (mais toujours coûteux à produire), la Facellia F2 aurait pu transformer l'essai, mais la clientèle avait, semble-t-il, perdu confiance dans l'intervalle.